Les approvisionnements en pétrole brut sont essentiels au fonctionnement des pays développés, avec 84 249 000 barils consommés chaque jour dans le monde à partir de 2009. En raison de l'importance des approvisionnements en pétrole, les fluctuations des prix du pétrole peuvent avoir un effet considérable sur l'économie mondiale. Le principe économique type de l'offre et de la demande, fondé sur le principe que le prix d'un produit est directement lié à la relation entre l'offre et la demande du consommateur, s'applique aux prix mondiaux du pétrole et à leurs effets sur l'économie mondiale.
Augmentation de la consommation d'huile
À mesure que la population mondiale augmente, la demande mondiale de pétrole augmente en conséquence. Selon les statistiques de 2009 de la US Energy Information Administration, les États-Unis sont au premier rang mondial pour la consommation de pétrole avec plus de 18 millions de barils consommés chaque jour à travers le pays. La demande de pétrole est la plus élevée dans les pays développés, la Chine, le Japon et l’Inde étant en retard sur la consommation de pétrole des États-Unis.
Réserves d'huile
La capacité à fournir du pétrole pour la demande mondiale affecte le prix final du produit. L'approvisionnement mondial en pétrole s'articule autour de la capacité des réserves. Considérées comme l'offre disponible, les réserves de pétrole sont le plus souvent exprimées en termes de "réserves prouvées". Les réserves prouvées sont des quantités attendues de pétrole, déterminées par des analyses effectuées par des géologues et des ingénieurs, qui peuvent être extraites avec un degré de réussite élevé avec les méthodes actuelles. Le potentiel des réserves prouvées peut être accru par les progrès technologiques et l'exploration plus poussée des points d'approvisionnement, ainsi que par les conditions économiques favorables à la production de pétrole.
Taux d'échange
Les taux de change mondiaux ont une incidence directe sur le prix mondial du pétrole en termes de répercussion des coûts sur les marchés nationaux. La baisse du dollar américain accroît l’impact des prix du pétrole sur l’économie américaine. Lorsque le prix du pétrole augmente, les Américains doivent débourser encore plus en dollars américains pour acheter du pétrole en raison de la valeur réduite de la monnaie. En cas d'appréciation, par exemple lorsque la valeur de l'euro se renforce, l'augmentation des prix du pétrole peut être annulée par une forme de monnaie plus précieuse.
Facteurs environnementaux
L’environnement peut avoir un effet important sur le prix mondial du pétrole, en modifiant radicalement la capacité de production de pétrole. Par exemple, en 2004, plusieurs ouragans dévastateurs ont frappé la côte sud-est des États-Unis. Ils ont endommagé les installations d'approvisionnement en pétrole et réduit les flux d'approvisionnement en pétrole brut aux États-Unis. Appliquant le principe économique de l'offre et de la demande, la diminution de la production pétrolière répondre aux besoins des consommateurs et a entraîné une hausse des prix du pétrole.
Facteurs politiques
Lorsqu'un conflit politique touche un grand pays producteur de pétrole, sa capacité à poursuivre sa production en sera affectée. Par exemple, les grèves politiques de 2002 au Venezuela ont eu un effet néfaste sur les stocks des principaux producteurs de pétrole, provoquant des pénuries dans le monde entier et, en définitive, une augmentation des prix en raison des disparités avec la demande. La guerre en Irak a été un autre facteur d'augmentation des prix du pétrole, la capacité de production du pays ayant été affectée par les conflits militaires et les attaques terroristes.
Spéculation
En dehors des réserves physiques de réserves de pétrole, le marché financier a la capacité de modifier les prix du pétrole par la spéculation. Cela signifie essentiellement que les opérateurs financiers spéculent sur les approvisionnements en pétrole par le biais de contrats portant sur des livraisons futures, plutôt que sur ceux en cours de distribution. Cette spéculation peut amener les commerçants à travailler pour augmenter ou diminuer le prix du pétrole afin de recevoir les bénéfices souhaités sur les contrats achetés.
