Le double comptage est une erreur résultant d'un calcul illogique. Ce terme est utilisé en économie pour désigner la pratique erronée consistant à compter la valeur des biens d'une nation plus d'une fois. Étant donné que les produits sont produits par étapes, par le biais de filières spécialisées, de nombreux biens intermédiaires sont utilisés pour produire un produit final. Si l'on additionne les valeurs de chacun de ces biens intermédiaires sans soustraire les dépenses engagées pendant le processus de production, l'erreur de double comptage sera commise.
Spécialisation
Lorsque Henry Ford a utilisé les chaînes de montage pour faire avancer la production de voitures dans son usine il y a presque 100 ans, il a utilisé une méthode de production appelée "spécialisation". Il attribue des aspects spécifiques de la production à des employés spécifiques et réduit en fin de compte le temps et les coûts nécessaires à la production d'une voiture. La spécialisation peut être utilisée à un avantage similaire dans l’économie de tout un pays. Tandis qu'un type d'industrie peut produire un produit primaire, tel que l'acier, un autre secteur peut utiliser ce produit principal pour produire un produit secondaire. Ainsi, la spécialisation profite aux deux industries et permet généralement d’économiser du temps et des coûts de production.
Biens intermédiaires
Les biens intermédiaires, ou les biens devant être utilisés lors de l'assemblage d'un produit, peuvent être considérés comme des coûts d'exploitation. Certains produits fabriqués par une entreprise sont intangibles, tels qu'un régime d'assurance ou un service de conseil, mais la plupart sont concrets et impliquent l'utilisation de biens intermédiaires lors de leur production. Par exemple, pour qu'un restaurant de restauration rapide tel que McDonald's puisse vendre des boissons, il doit acheter des pailles et des tasses d'une entreprise et du cola concentré d'une autre entreprise. Chacun des articles utilisés pour produire la boisson est un exemple de bien intermédiaire.
Marchandises finales
Les produits finis ne sont pas simplement des produits qui utilisent des produits intermédiaires.Par exemple, si un phare de voiture neuve peut être considéré comme un produit final s'il est acheté par un conducteur pour réparer sa voiture, il peut également être considéré comme un produit intermédiaire s'il est acheté par un mécanicien automobile pour aider à préparer une voiture d'occasion à revente. Ainsi, les produits finis sont en réalité des produits qui sont utilisés, et qui ne sont pas directement utilisés pour produire un autre produit.
PIB
Lorsque les économistes tentent d'évaluer la santé financière d'un pays au cours d'une période donnée, ils peuvent être tentés de calculer la valeur marchande de tous les biens (intermédiaires et finaux) produits par le pays au cours d'une certaine période. Le chiffre obtenu, bien qu'utile, est dépourvu de bon sens. Cependant, en analysant plus attentivement l'activité économique d'un pays, il sera tenu compte de trois facteurs qui affectent la production: les dépenses, la production et les revenus. Le coût de la création de produits est pris en compte afin de produire une mesure significative de la valeur marchande de tous les produits finis vendus dans un pays pendant une certaine période. Cette forme de mesure modifiée produit le PIB ou le produit intérieur brut d'un pays.
Valeur ajoutée
En faisant figurer la "valeur ajoutée", les économistes peuvent raisonnablement évaluer la valeur finale des biens produits par une nation. La valeur ajoutée représente la valeur des produits finaux d'un pays, soustrayant les coûts engagés pour produire ces produits. En définitive, la valeur ajoutée peut servir à corriger l’erreur de double comptage.
