En Californie, les entreprises de camionnage et de transport ont besoin de permis spéciaux du Department of Transportation ou de CalTrans pour remorquer des charges surdimensionnées et certains équipements ou matières dangereuses. Ces permis, également appelés cartes DOT, sont délivrés à un véhicule ou à une entreprise de transport spécifique. Les permis de conduire, par contre, appartiennent à des conducteurs individuels. En conséquence, si une carte DOT expire, rien ne se passera forcément au permis de conduire.
Expiration
Si le permis DOT d'un véhicule ou d'une entreprise expire, une entreprise de transport ou son conducteur ne peut légalement utiliser un véhicule en cause ni transporter des objets dangereux ou surdimensionnés. Un conducteur qui poursuit malgré tout peut voir son permis de conduire suspendu ou révoqué. Les permis du DOT font partie des moyens mis en œuvre par l’État pour vérifier la sécurité des transports et protéger les conducteurs. La Californie s'attend à ce que les détenteurs de permis de conduire commerciaux de classe A délivrés connaissent, comprennent et respectent les lois relatives à la sécurité du conducteur et du public.
Autres véhicules
Un chauffeur commercial de classe A peut conduire la plupart des véhicules utilitaires portant l’indication de la Californie, y compris ceux remorquant plus de 10 000 livres. Un conducteur possédant un permis de conduire valide en Californie peut continuer à travailler sur des véhicules ne nécessitant pas de permis de conduire du DOT ou à remorquer des charges ne nécessitant aucun examen particulier. Essentiellement, un conducteur confronté à une carte DOT expirée doit trouver un autre chargement à remorquer.
Statut de la licence
Tant qu'un conducteur n'enfreint pas les lois, ne laisse pas son permis de conduire expirer ou a des accidents, la Californie n'agira en rien sur son permis de conduire, même si son permis expirait. En effet, détenir un permis de conduire ne rend le conducteur responsable d’un véhicule que s’il choisit de le conduire. En faisant preuve de discrétion en ne tentant pas de remorquer un chargement illégal, le conducteur est en règle avec le Département des véhicules automobiles.
Implications commerciales
CalTrans peut tenir le propriétaire ou l'opérateur du véhicule responsable de la déchéance d'un permis en lui infligeant des amendes ou en refusant de le délivrer. Un propriétaire de véhicule ou une entreprise de transport irresponsable peut être exposé au risque de perdre le privilège de faire des affaires. Par conséquent, un conducteur qui conduit une entreprise doit gérer rapidement son permis de conduire pour protéger ses moyens de subsistance.
