Les cartes-cadeaux électroniques constituent un choix pratique pour les cadeaux et ont une grande présence sur le marché. En 2008, le groupe de suivi financier Tower Group a annoncé que les achats de cartes-cadeaux électroniques atteignaient 88,4 milliards de dollars. Cependant, les cartes peuvent perdre de la valeur avec le temps, ce qui représente une perte d'argent pour les consommateurs.
Les types
De nombreux grands détaillants proposent des cartes-cadeaux électroniques aux consommateurs. Cela inclut les restaurants, les magasins de rénovation domiciliaire, les établissements de confection et autres détaillants. Les principales marques comprennent les librairies Barnes & Noble, Home Depot, Kmart, Amazon et iTunes. Différents détaillants peuvent avoir des règles différentes sur la manière dont les cartes-cadeaux électroniques sont utilisées.
Disponibilité
Il est possible d’acheter des cartes-cadeaux électroniques en ligne ou directement auprès des détaillants. Les consommateurs peuvent également acheter des cartes-cadeaux électroniques dans les grandes épiceries. Le montant des cadeaux peut aller de 5 $ à 5 000 $ et la carte est gratuite.
Avantages
Du point de vue des détaillants, les cartes-cadeaux électroniques sont attrayantes car elles permettent d’attirer de nouveaux clients, d’accroître les revenus et d’encourager les clients à revenir, selon Merchant Connect. Selon la société de suivi des ventes au détail, les consommateurs dépensent souvent 25% de plus que leurs cartes, augmentant ainsi les ventes.
Les fonctionnalités de suivi permettent aux entreprises de contrôler quand et comment les cartes sont utilisées, fournissant ainsi un aperçu des tendances d'achat. Les détaillants bénéficient également du phénomène de «dépense non dépensée», lorsque les cartes sont achetées mais jamais utilisées. En 2007, le New York Times rapportait qu'en 2006, le détaillant de divertissement Best Buy avait gagné 16 millions de dollars en cartes achetées mais jamais échangées.
Les cartes-cadeaux électroniques offrent des avantages aux consommateurs. Contrairement aux certificats-cadeaux en papier, dans lesquels la valeur inutilisée est souvent perdue du fait que les détaillants remboursent rarement les achats en espèces, les cartes-cadeaux électroniques conservent la valeur inutilisée jusqu'au centime.
Désavantages
Les cartes-cadeaux électroniques, telles que les espèces, peuvent ne pas être remplaçables en cas de perte ou de vol.Les donneurs de cadeaux peuvent mal calculer le goût d'un destinataire en choisissant un détaillant ou un restaurant qui n'est pas favorisé ou apprécié.
D'un point de vue financier, les consommateurs peuvent constater que les cartes perdent de la valeur avec le temps si le solde n'est pas utilisé. En 2007, le site Web grand public Bankrate.com signalait que certaines cartes, notamment celles des magasins Target et de Simon Mall, perdaient de la valeur après une date donnée. Dans certains cas, les cartes-cadeaux sont soumises à des «frais de maintenance» mensuels de 1 $ à 5 $ sur les soldes inutilisés, ce qui diminue leur valeur.
Les consommateurs peuvent perdre lorsque les entreprises font faillite. En 2008, la valeur des cartes-cadeaux électroniques était compromise lorsque Linens N’Things et Sharper Image ont été fermées, selon Tower Group.
Les usages
Les cartes-cadeaux électroniques sont un choix populaire pour des cadeaux attrayants et pratiques de dernière minute. Moins évident qu'un cadeau en espèces, la carte-cadeau électronique peut sembler plus personnelle, car les donneurs de cadeaux reconnaissent les goûts et les préférences du destinataire en choisissant un détaillant de choix. Certaines cartes-cadeaux électroniques sont conçues pour certaines occasions - anniversaires ou jours fériés, par exemple -, tandis que d'autres peuvent être imprimées pour avoir l'air tendance, masculines, adaptées aux enfants ou élégantes.
Les détaillants peuvent utiliser les cartes-cadeaux électroniques comme technique publicitaire et les envoyer par la poste en échange de petites sommes d’argent pendant les fortes saisons d’achat afin d’encourager les visiteurs ou d’annoncer une vente spéciale.
