Les nutritionnistes sont des professionnels des services de santé qui fournissent expertise et conseil à des clients individuels, ainsi qu’à des entreprises et des organisations. Les nutritionnistes aident leurs clients à faire des choix nutritionnels sains et positifs. Pour devenir nutritionniste, une personne doit avoir au moins deux ans, de préférence quatre ans, en sciences de la vie ou dans un domaine connexe tel que la nutrition, la physiologie humaine ou les services de gestion des aliments. Une majeure en biologie de premier cycle fournit une base pédagogique large pour une carrière en santé et en nutrition humaine.
Types de biologie majeure
La biologie est un vaste domaine englobant tous les types d'études sur les êtres vivants. La biologie compte des dizaines de sous-domaines spécialisés, tels que la botanique, la nutrition humaine, la médecine vétérinaire, la biologie marine, la zoologie, l'anatomie et la physiologie humaines, la biochimie et la biologie moléculaire. Un étudiant peut se spécialiser en biologie sans se spécialiser dans un domaine plus étroit. Étant donné que la biologie est un domaine d’étude pertinent pour les professionnels de la nutrition, la Commission d’accréditation des enseignants en diététique de la American Dietetic Association a approuvé et accrédité de nombreux programmes de biologie de premier cycle dans des universités des 50 États des candidats à la certification de diététiste et nutritionniste. Bien que le processus varie considérablement d'un État à l'autre, les étudiants inscrits à ces programmes sont candidats à la certification de l'American Dietetic Association en tant que nutritionnistes professionnels.
Exigences pédagogiques pour un nutritionniste
Une personne souhaitant devenir nutritionniste ne doit suivre aucun programme d'études spécifique pour se préparer à sa future carrière. Les exigences en matière de certification et de licence de nutritionniste diffèrent parmi les 46 États ayant légiféré en matière de qualifications pour les nutritionnistes professionnels. Certains États réglementent strictement les exigences applicables à quiconque exerce la profession de nutritionniste. De nombreux États exigent qu'un candidat potentiel complète un programme de premier cycle agréé. La biologie est l’un des nombreux types de diplômes de premier cycle pouvant remplir cette condition.
D'autres États, toutefois, n'imposent que peu ou pas de législation aux nutritionnistes professionnels et ne disposent d'aucun préalable pédagogique pour les professionnels opérant sous le titre.
Exigences de certification supplémentaires
Outre l'obtention d'un diplôme de premier cycle, un majeur en biologie qui souhaite exercer la profession de nutritionniste devrait satisfaire à d'autres exigences en matière de licence professionnelle et de certification en tant que nutritionniste. Chaque État a son propre processus et les conditions requises pour agréer un nutritionniste certifié. Certains n'ont pas de licence professionnelle spécifiquement pour les nutritionnistes; dans ces cas, un nutritionniste peut suivre le même type de formation que celui requis pour un diététicien s'il souhaite acquérir des références professionnelles dans son État.
En général, une personne qui cherche une licence professionnelle dans le domaine de la nutrition doit réussir un examen approuvé par l'État, qui est généralement conçu et administré par le conseil de santé de l'État. Pour devenir un diététicien ou un technicien en diététique certifié par l'ADA, le candidat doit également réussir un examen de certification distinct. Ces deux tests diffèrent d'un État à l'autre, tant par leur contenu que par leurs méthodes de livraison. Certains États autorisent les étudiants à poster les tests ou à les compléter en ligne; d'autres demandent aux étudiants de s'asseoir pour eux à l'école ou dans les locaux du gouvernement.
Exigences de formation continue
Pour conserver leur certification professionnelle ADA, les nutritionnistes et les diététistes doivent participer à des programmes de formation continue approuvés afin de faire progresser leurs connaissances et leur expertise dans les domaines de leur choix. Les étudiants peuvent choisir parmi une grande variété de programmes, allant de cours particuliers à des programmes complets de troisième cycle.
Un nutritionniste qui se spécialise en biologie au premier cycle a tout avantage en formation continue. Comme la biologie est une étude générale des sciences de la vie, une majeure en biologie a déjà acquis nombre des compétences et des connaissances de base nécessaires à des études approfondies dans les domaines de la nutrition, de l'alimentation et de la physiologie humaine.
