Une entreprise n’existe pas en vase clos: les forces de l’environnement peuvent avoir une incidence positive sur les entreprises en stimulant les ventes ou avoir des effets négatifs en augmentant le coût des biens vendus ou en augmentant les frais généraux de l’entreprise. Une entreprise dépend de sa capacité à générer un profit malgré les facteurs externes qui l’affectent. Même si la plupart des forces environnementales échappent au contrôle de l'entreprise, celle-ci peut toujours réussir tant que les impacts potentiels de telles forces sont reconnus et qu'un plan est mis en place pour atténuer ces effets.
La réglementation gouvernementale
Des agences telles que l’Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis réglementent les entreprises et leurs incidences sur l’environnement. Les réglementations peuvent dicter la manière dont une entreprise fabrique ses produits, ainsi que la manière dont elle élimine les déchets. En règle générale, plus l'impact potentiel est important et dangereux, plus une entreprise peut être contrainte de se conformer à la réglementation. Le non respect de ces réglementations peut entraîner de lourdes amendes et éventuellement la cessation des activités de l'entreprise.
Infrastructure et délivrabilité
L'une des principales forces environnementales auxquelles une entreprise doit faire face est sa capacité à livrer son produit. Bien qu'une entreprise puisse contrôler certains facteurs, tels que les véhicules et les transports, elle ne peut contrôler les forces qui existent au sein de l'infrastructure (y compris le réseau de transport de routes et de chemins de fer). L'infrastructure doit inclure des routes adéquates pour supporter le trafic de la zone: Les routes doivent être construites pour supporter le type de trafic qui les utilisera.
Disponibilité des ressources
La production dépend de la disponibilité des ressources nécessaires à la fabrication d'un produit. Si les ressources sont limitées en raison d'une faible production végétale, par exemple, une entreprise peut en souffrir. Les forces environnementales climatiques peuvent influer sur le succès d'une entreprise et sur sa capacité à répondre à la demande. Les entreprises dépendant de ressources non renouvelables, telles que les minéraux ou les combustibles fossiles, sont plus susceptibles d’être touchées négativement par ces forces environnementales.
Catastrophes naturelles
La plus imprévisible des forces environnementales ayant une incidence sur les entreprises est la survenue de catastrophes naturelles. Les inondations sont les catastrophes naturelles les plus courantes et les plus répandues pouvant affecter potentiellement les entreprises, selon l'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA). Le Service météorologique national a signalé que les inondations avaient causé plus de 2 milliards de dollars de dégâts matériels en 2007.
La démographie
Les changements démographiques sont un autre facteur externe pouvant avoir une incidence sur les entreprises. Les changements démographiques se produisent pour une multitude de raisons, déplaçant parfois une clientèle critique. Le coût de la vie, l'environnement ou le manque d'espaces verts peuvent amener les gens à déménager ailleurs. Pour une entreprise, cette force environnementale peut avoir un effet considérable. De même, un changement positif peut survenir, entraînant une augmentation du nombre de clients et de clients potentiels. Par exemple, les nouvelles entreprises peuvent attirer un plus grand nombre de personnes dans une région, ce qui pourrait profiter aux autres propriétaires d’entreprises ayant une clientèle accrue.
