Aux États-Unis, la dynamique d’un État repose en grande partie sur ce qui lui est naturel. Son tableau économique général est basé sur la capacité de ses ressources naturelles à être cultivées et utilisées.L'Illinois a la chance de disposer d'un certain nombre de ressources naturelles qui aident à stimuler l'économie et à enrichir la vie de ses résidents.
Terre fertile
Surnommé "The Prairie State", l'Illinois a fondé une grande partie de son économie sur l'agriculture et les industries connexes. Le sol fertile, situé dans tout l'état, est peut-être la plus grande ressource naturelle de l'Illinois. Les précipitations sont abondantes pendant la saison de croissance et, par conséquent, les terres produisent chaque année de vastes cultures et de riches pâturages. Le maïs, le blé et le soja font partie des cultures cultivées dans l'Illinois.
Combustibles fossiles
L’Illinois possède une industrie riche en combustibles fossiles qui comprend une abondance de charbon et de pétrole. Selon le ministère du Commerce et de la Sécurité de l'emploi de l'Illinois, l'Illinois dispose de plus de ressources en charbon bitumineux que tout autre État. Le charbon est extrait dans 12 comtés. L’industrie charbonnière de l’Illinois génère des profits de près d’un milliard de dollars par an, et les autorités gouvernementales et les responsables de l’environnement recherchent des moyens de mettre en place une initiative de charbon propre dans l’État. L'initiative comporterait une technologie réduisant les émissions de dioxyde de soufre, d'oxydes d'azote, de mercure et de particules.
Le pétrole, qui se trouve principalement dans le sud de l'Illinois, est un autre produit de base issu des combustibles fossiles. Au fil des ans, le pétrole a eu un impact considérable sur l’économie de l’Illinois, le plus grand boom pétrolier ayant eu lieu au milieu du XXe siècle. Près de 600 millions de barils ont été forés en 2008, contre 250 millions en 2000. Selon l'Illinois Oil and Gas Association, le Southern Illinois Oil Basin contient environ 7 milliards de barils de pétrole, dont 3,5 à 4 milliards ont déjà été extraits.
Des arbres
Les arbres couvrent plus de 35 millions d'acres de terres dans l'Illinois. L'industrie florissante des arbres a aidé l'Illinois à produire certains des meilleurs bois feuillus du pays. Les essences d’arbres de l’Illinois comprennent le noyer noir, le chêne rouge et le chêne blanc, le peuplier jaune, le frêne, le caryer et les érables durs et mous.
Les revenus tirés des forêts de l'État atteignent en moyenne 4,5 milliards de dollars par an, selon le centre de vulgarisation de l'Université de l'Illinois. Mais tous les arbres cultivés dans l'Illinois ne sont pas destinés à être du bois d'œuvre ou des produits dérivés du bois; certains sont utilisés à des fins plus festives. Les arbres de Noël représentent un marché de détail de 9 millions de dollars dans l’Illinois.
