Les employés aux États-Unis sont protégés par la loi fédérale et celle des États. Dans la plupart des États, les enfants de moins de 18 ans appliquent des règles supplémentaires que les employeurs doivent suivre avant de pouvoir travailler. La plupart d’entre elles s’appliquent directement aux enfants âgés de 14 et 15 ans, car la loi nationale sur les normes du travail équitable de 1938 (LSF) établit des règles strictes concernant les heures, les jours et les conditions dans lesquels les jeunes de 15 ans et les autres mineurs de moins de 16 ans peuvent travailler.
Heures
La FLSA a plusieurs restrictions quant aux heures de travail des jeunes de 15 ans. Ils doivent seulement être programmés pour des heures non scolaires et pas plus de trois heures un jour d'école. Ils ne peuvent également travailler que 18 heures par semaine scolaire. Si un jeune de 15 ans est inscrit à un programme d’expérience professionnelle et d’exploration de carrière, il peut travailler jusqu’à 23 heures au cours d’une semaine scolaire. Un jour non scolaire, les élèves de 15 ans peuvent travailler huit heures et une semaine non scolaire, ils peuvent travailler 40 heures. Ces heures doivent être comprises entre 7 h et 19 h, sauf pendant les mois d’été du 1 er juin à la fête du Travail en septembre. Pendant cette période, les jeunes de 15 ans peuvent travailler jusqu'à 21 heures.
Les professions
Les mineurs en général ne peuvent pas exercer d’activité jugée dangereuse par le Département du travail des États-Unis. Ceux-ci incluent des travaux dans les mines, la fabrication, l'exploitation forestière, les démolitions, la toiture ou le conditionnement de la viande. Les enfants de 15 ans peuvent travailler dans des bureaux, des magasins de détail, des salles de cinéma, des restaurants, des parcs d'attractions, des stations-service et des épiceries, mais il leur est également interdit de travailler dans la construction, la réparation, le stockage ou le transport.
Salaire minimum
Le salaire minimum pour les mineurs ne doit pas nécessairement respecter les directives du salaire minimum fédéral pour les adultes dans certaines circonstances. La LSF permet aux employeurs de verser aux mineurs un salaire de formation inférieur au salaire minimum au cours de leurs 90 premiers jours civils de travail. Cette période de 90 jours inclut tous les jours de la semaine pendant cette période, pas seulement les jours de travail. À partir de 2011, le salaire de formation des jeunes de 15 ans pourrait descendre à 4,25 dollars de l'heure, bien que les États puissent fixer leurs propres salaires de formation plus élevés.
Permis de travail et pauses
Bien que de nombreux États en aient besoin, la législation fédérale sur la LSF n'exige pas que les jeunes de 15 ans ou tout autre mineur aient besoin d'un permis de travail avant d'être employés. La loi fédérale n'exige pas non plus que les jeunes de 15 ans se voient accorder des pauses régulières ou des repas, bien que l'État puisse aussi avoir ses propres lois à ce sujet.
