En vertu de la réglementation du département de l'agriculture des États-Unis, la plupart des entreprises qui vendent plus de 5 000 dollars de produits biologiques par an doivent être certifiées. Cela s'applique aux exploitations agricoles, aux gestionnaires, aux processeurs et aux fournisseurs en ligne. L’USDA ne gère pas le processus de certification mais le sous-traite à un réseau d’agents américains et étrangers accrédités.
Vérifier l'état transitoire
Certaines fermes ou installations biologiques ne sont pas admissibles à la certification immédiate et doivent passer par une période de transition de 36 mois avant de pouvoir obtenir le sceau biologique de l'USDA. Cela peut affecter votre application, il est donc utile de vérifier si ses conditions s'appliquent à votre terre. Si vous produisez des produits biologiques bruts et que vous avez utilisé des substances interdites sur le territoire au cours des trois dernières années, vous devrez passer par une période de transition. Si tel est le cas, vous pouvez toujours travailler avec un agent de certification et suivre le processus de demande, mais vous ne pouvez pas certifier formellement avant 36 mois.
Trouver un agent de certification de l'USDA
Que vous demandiez une certification immédiate ou que vous recherchiez de l'aide pour la période de transition, votre première étape consiste à rechercher un agent accrédité capable de certifier votre exploitation. Les agents définissent leurs propres frais et services de certification. Vous devez donc vous renseigner sur les coûts et les options avant de choisir celui-ci. En règle générale, vous paierez des frais de demande, d'évaluation, d'inspection et de renouvellement au cours du processus. Vous devez également vérifier les procédures de certification des agences pour vous aider à évaluer les informations que vous devez soumettre au cours du processus de candidature.
Préparer les informations de certification
Certains agents exigent que vous remplissiez une première demande avant de soumettre tous les détails de votre opération. D'autres demandent toutes les informations dans le paquet initial. Selon le site Web de l'USDA, vous devez fournir une description détaillée de votre exploitation, des informations sur vos produits biologiques et des informations détaillées sur les substances utilisées sur votre territoire au cours des trois dernières années. Vous devrez également soumettre un plan de système organique écrit pour examen par votre agent.
Procédures complètes d'examen et d'inspection
Votre agent de certification examine vos informations pour vérifier que votre activité est conforme à la réglementation biologique. Si tel est le cas, vous passerez à l'étape de l'inspection. Un inspecteur visite votre site pour s’assurer qu’il respecte ou peut respecter les réglementations. Il vérifie également que votre plan de système biologique correspond à vos opérations et que vous n'avez pas utilisé de substances interdites. Cela peut impliquer l'échantillonnage du sol, de l'eau, des semences, des déchets et des produits. Votre agent émet votre certificat biologique si vous réussissez l'inspection. La certification dure un an. Vous devrez ensuite mettre votre agent à jour et procéder à une inspection pour vérifier que vous répondez toujours aux normes.
Aide pour les coûts de transition et de certification
Si vous devez traverser une période de transition, vous pourrez peut-être obtenir une aide financière et pratique du programme de promotion de la qualité de l'environnement de l'USDA. Cela peut vous aider à passer de la production conventionnelle à la production biologique afin de respecter les normes de certification. Le programme est également ouvert aux opérateurs certifiés. L'USDA gère également des programmes à frais partagés, qui pourraient rembourser jusqu'à 75% de vos coûts de certification.
