Chaque entreprise a des coûts. Ceux-ci comprennent les coûts fixes, tels que la facture d'électricité, et les coûts variables, tels que le coût des matières premières. D'autres coûts sont plus difficiles à définir, tels que le coût d'expansion ou le coût d'entreposage de produits supplémentaires. Les économistes étudient ces coûts «flous» en détail et expliquent comment les coûts différentiels et les coûts marginaux, étroitement liés, affectent une entreprise.
Comprendre le coût incrémentiel
Selon "The Free Dictionary", le coût incrémentiel est le coût de l'ajout ou de la soustraction d'une unité supplémentaire de produit ou de sortie. Par exemple, un restaurant n'est autorisé à accueillir que 100 personnes, conformément au règlement du service d'incendie. Le restaurant se porte bien et veut accueillir 101 personnes ou plus. Les propriétaires devront construire un ajout avec des portes d’évacuation d’incendie supplémentaires. Le restaurant devra débourser des milliers de dollars en coûts de construction pour l’ajout, uniquement pour accueillir une personne supplémentaire.
Comprendre le coût marginal
Un coût marginal est légèrement différent d'un coût différentiel. Selon le Conseil national de la productivité de l'Inde (NPCI), le coût marginal est le coût initial plus le coût supplémentaire de production d'une unité supplémentaire de production, ce qui donne un coût total. Dans l'exemple du restaurant, les coûts de construction préexistants d'origine sont ajoutés au nouveau coût de construction de l'ajout, ce qui donne un coût total.
Interrelation des coûts
Les coûts marginaux et différentiels sont étroitement liés - ils sont presque les mêmes. L’opinion générale est que le coût total est affecté par l’augmentation ou la diminution de la production. Chaque fois qu'une entreprise modifie sa production, les coûts marginaux et les coûts différentiels sont parallèles.
Différences de coûts
L'ICNP note qu'il existe une petite différence entre les deux coûts. Cette différence est de nature plus philosophique que dans les "nombres durs". Les coûts marginaux concernent l’addition ou la soustraction de sorties. Les coûts différentiels sont basés sur la décision d'ajouter ou de soustraire une sortie. Dans l'exemple du restaurant, les propriétaires calculent le coût de la construction de l'ajout. La question, cependant, est de savoir si construire l'addition ou non.
