Il existe de nombreuses options différentes pour financer la rénovation et la réparation d'églises. Des organisations telles que le National Trust for Historic Preservation répartissent les fonds fédéraux entre les États en vue de leur versement à des projets destinés à améliorer ou à réparer un bâtiment d'importance historique. Les églises datant de la période coloniale américaine au 20ème siècle ont reçu des subventions pour la réparation en raison de leur importance historique. Des subventions sont également disponibles pour la réparation d'églises auprès d'organisations privées et d'institutions religieuses.
Obtention de subventions gouvernementales
Le Service des parcs nationaux et la Fiducie nationale pour la préservation historique sont deux programmes fédéraux qui allouent des fonds aux États pour la préservation et la réparation des bâtiments historiques. En règle générale, les individus ne peuvent pas s'adresser directement au gouvernement fédéral, car les fonds sont administrés par les agences nationales et locales. Il existe également dans tout le pays des bureaux de conservation des monuments historiques offrant des subventions pour la réparation d'églises historiques. Les subventions fédérales et d’État peuvent obliger l’église à faire correspondre les fonds octroyés à sa propre collecte de fonds.
Si une église a une "importance historique", elle peut alors prétendre à une subvention fédérale du Service des parcs nationaux dans le cadre du programme "Save America's Treasures". Avant 2003, il était illégal d'utiliser "des fonds fédéraux pour la restauration d'édifices religieux d'importance historique également utilisés à des fins religieuses", selon le spécialiste du droit Christen Sproule. Une fois cette décision annulée, la Old North Church de Boston - l'emplacement des lanternes de Paul Revere pendant la révolution américaine - devint la première église à recevoir une subvention fédérale pour réparation.
Trouver des subventions privées
Une église a besoin d'une désignation à but non lucratif 501 (c) (3) par l'IRS pour être qualifiée d'organisation de bienfaisance et pouvoir prétendre à la plupart des subventions fédérales et étatiques. Mais il existe des subventions non gouvernementales octroyées par les organisations religieuses mères à leurs églises à travers le pays qui comportent moins de restrictions que leurs homologues fédérales. L’Église méthodiste unie, par exemple, aide les églises méthodistes à obtenir des subventions et à effectuer de petits dons pour réparer un bâtiment "plus accessible en supprimant les obstacles architecturaux". D'autres organismes à but non lucratif, comme les fondations, peuvent également être en mesure de fournir des fonds.
Applications pour la réparation
Tant que les subventions gouvernementales sont utilisées pour réparer l'église et non pour promouvoir la religion, une subvention bien écrite a de bonnes chances d'être financée, mais une candidature doit néanmoins couvrir toutes les bases. Les preuves de toute importance historique doivent être incluses dans la demande, avec une proposition de réparation. Le fait d'inclure des lettres de soutien de responsables municipaux et la liste des groupes de quartier qui utilisent les installations de l'église peut également améliorer les chances d'une demande de subvention.
