La protection des consommateurs est au cœur de la réglementation des magasins de vente au détail. Divers organismes des gouvernements fédéral, provinciaux et locaux veillent à ce que des contrôles soient en place pour les magasins qui doivent se conformer à des lois telles que les lois sur la limite d'âge lors de la vente de produits à restriction d'âge. Tous les magasins de vente au détail doivent respecter les réglementations établies ou en subir les conséquences, ce qui pourrait entraîner une perte de licence, des amendes et des pénalités.
Agences fédérales
Plusieurs agences gouvernementales réglementent l'activité des magasins de vente au détail en fonction des produits proposés ou des services fournis. La Federal Trade Commission protège le consommateur dans son ensemble, tandis que la Food and Drug Administration, le Bureau du commerce et de la taxe sur les alcools et le tabac et le Bureau de l’alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs sont couramment impliqués dans la réglementation de la vente au détail. Parmi les autres agences fédérales figurent le ministère de l'Agriculture des États-Unis et l'Environmental Protection Agency, qui veillent à ce que les magasins de vente au détail se conforment aux lois environnementales.
Département de l'énergie
Chaque État dispose de ministères autonomes chargés de la surveillance réglementaire des détaillants spécialisés dans les services publics et les carburants. Dans la plupart des États, leurs départements de l'énergie réglementent les détaillants qui fournissent des services publics et des services de télécommunication. Toutefois, les agences environnementales des différents États, les offices de la qualité de l'air, les conseils des impôts, les secrétaires d'État ou d'autres organismes peuvent accorder des licences aux détaillants d'essence et de pétrole, fixer des normes pour les points de vente d'antigel et de vidange d'huile ou réglementer les ventes d'essence. Plusieurs États ont également une commission des services publics ou une agence similaire distincte qui supervise spécifiquement les sociétés de services publics.
Organismes de mesure et de pondération de l'État
Chaque État dispose également généralement d’un service de mesure et de pondération qui surveille ces dispositifs utilisés par les établissements de vente au détail. Ces organismes publics peuvent effectuer des tests et des inspections périodiques des pompes à essence, des balances et des scanners pour aliments afin de faire appliquer les lois en matière de vente au détail et de tarification des articles. Certains États peuvent regrouper toutes ces tâches dans un seul et même grand ministère, tandis que les États plus peuplés peuvent créer des départements de réglementation individuels.
Contrôle des boissons alcoolisées
Outre les réglementations appliquées par le gouvernement fédéral en matière de vente et de traitement des boissons alcoolisées dans les magasins de vente au détail, des États ont également des organismes de réglementation chargés de délivrer des licences dans ce segment de marché. Cette agence est souvent connue dans plusieurs États sous le nom de département ou commission de contrôle des boissons alcoolisées. Les organismes de réglementation des États qui traitent avec les magasins de vente au détail de boissons alcoolisées surveillent généralement la fabrication, le stockage et le transport des boissons alcoolisées. Ils surveillent également les ventes directes et appliquent les lois sur l'âge pour la vente de boissons alcoolisées. Ils peuvent également exercer une autorité en matière de contrôle de la qualité des boissons alcoolisées.
Gouvernements locaux
Les paroisses locales, les agences gouvernementales des villes ou des comtés établissent les règles permettant aux entreprises de s’implanter en désignant des cartes d’utilisation des sols désignées pour la vente au détail. Parallèlement à ces contrôles, les agences gouvernementales locales, telles que le bureau du trésorier, le département de la santé, le greffier du comté ou le greffier, émettent également des licences commerciales, gèrent les inspections sanitaires pour la préparation des aliments au détail et réglementent les taxes au détail au niveau local.
