L'expression "profit économique négatif" peut sembler être un euphémisme pour une "perte", mais elle est plus compliquée que les concepts traditionnels de profit et de perte. Pour les économistes, le profit implique plus que des revenus et des coûts - il considère également d'autres moyens par lesquels les particuliers et les entreprises ont pu déployer leurs ressources disponibles.
Identification
En comptabilité, le bénéfice correspond à la différence entre les produits et les coûts et correspond au chiffre traditionnellement déclaré dans les bilans et les rapports financiers de l'entreprise. Cela diffère du profit économique, qui correspond à la différence entre le bénéfice comptable et le coût de possession, ou les fonds propres. Lorsque le coût des fonds propres dépasse le bénéfice comptable, les entreprises ont ce que l’on appelle un «profit économique négatif». Cela signifie qu'une entreprise peut avoir simultanément un bénéfice comptable positif et un profit économique négatif.
Théories / spéculation
Pour comprendre le profit économique négatif, il faut prendre en compte les coûts et les revenus implicites, ainsi que les revenus et les coûts explicites pris en compte par les comptables. Les revenus et les coûts explicites comprennent les fonds provenant de la vente de biens et le coût de production de ces biens, tels que la main-d'œuvre et les équipements. Les revenus et les coûts implicites impliquent la valeur des biens d'équipement, tels que les installations utilisées par les entreprises pour produire des biens. Pour les économistes, les revenus incluent l'argent reçu par une entreprise pour la vente de ses produits et services, ainsi que de toute augmentation de la valeur des actifs qu'elle possède, tels que son usine et ses équipements. L'économiste de Harvard, Gregory Mankiw, définit les coûts implicites comme ceux qui n'exigent pas qu'une entreprise dépense de l'argent.
Coûts d'opportunité
Un coût implicite clé est ce que les économistes appellent un coût d'opportunité, ou le coût de ce qu'un individu ou une entreprise doit abandonner pour obtenir autre chose. Pour les économistes, utiliser une ressource dans un but signifie que cette ressource ne peut pas être affectée à un autre usage. Mankiw cite l'exemple d'une femme qui achète une entreprise au lieu de laisser l'argent dans un compte portant intérêt. Le coût d'opportunité de l'achat de l'entreprise est l'intérêt qu'elle aurait pu gagner sur son argent. Si l'intérêt perdu est supérieur au bénéfice comptable généré par cette entreprise, elle génère un bénéfice économique négatif.
Conséquences
Parce que les comptables ne prennent pas en compte les coûts implicites, les bénéfices comptables sont généralement plus importants que les bénéfices économiques, selon Mankiw. Le profit économique constitue toutefois un moyen de coordonner l’activité économique. Les bénéfices économiques positifs attirent plus d'investisseurs, tandis que les négatifs les éloignent, qui recherchent ensuite des entreprises et des secteurs plus productifs dans lesquels investir leur argent.
