Les entreprises et les particuliers en tirent profit en cas de forte croissance économique, de faible taux de chômage et d’un taux d’inflation modéré. Avant la Grande Dépression des années 1930, les penseurs économiques pensaient que ces objectifs seraient mieux atteints lorsque les gouvernements ne se mêlaient pas de l’économie. Les difficultés économiques des années 1930 ont conduit à un changement profond de cette vision, et le gouvernement joue aujourd'hui un rôle clé dans la promotion de la stabilité et de la croissance économiques. La politique budgétaire est le terme général utilisé pour désigner certaines des stratégies clés utilisées par les décideurs pour favoriser une croissance économique durable.
Instruments de politique fiscale
La politique budgétaire comporte deux éléments de base: les dépenses publiques et les taux d’imposition. La politique budgétaire varie en fonction de l'évolution des indicateurs économiques. En général, une approche expansionniste est utilisée lorsque l'économie ralentit ou entre en récession et que le chômage augmente. Dans ces conditions, les décideurs tentent de stimuler l'activité économique en augmentant les dépenses, en réduisant les impôts ou en faisant les deux. Ces stratégies donnent plus d’argent aux consommateurs et aux entreprises.
Cependant, l'économie peut devenir "surchauffée", pour ainsi dire. Lorsque l'emploi et la demande des consommateurs sont élevés, les prix ont tendance à augmenter et le taux d'inflation peut augmenter. Lorsque cela se produit, les décideurs politiques peuvent inverser leurs politiques budgétaires expansionnistes et réduire leurs dépenses ou augmenter leurs impôts. L’objectif est de parvenir à un équilibre favorisant une croissance économique durable et un marché de l’emploi solide, sans inflation excessive ni déficit important.
Dépenses du gouvernement en tant que politique budgétaire
L'un des outils utilisés dans la politique fiscale est la dépense conçue pour stimuler l'économie. Ceci est souvent accompli par le financement public de projets utiles tels que des améliorations d'infrastructures. Supposons que les décideurs décident de financer un projet majeur de construction de routes. Les entreprises de construction obtiennent des contrats et embauchent des travailleurs. Les travailleurs dépensent leurs salaires, augmentant ainsi la demande des consommateurs et stimulant d’autres entreprises. Les initiatives de dépenses ont souvent été efficaces pour stimuler la croissance économique, mais elles peuvent avoir un impact négatif à long terme. Une demande excessive de la part des consommateurs peut stimuler le taux d’inflation. En outre, le gouvernement peut créer des déficits en empruntant l'argent qu'il dépense, augmentant ainsi la dette publique.
Réductions d'impôts en tant que politique fiscale
Les politiciens adorent promettre des réductions d'impôts et ont peut-être une bonne raison de le faire. Une réduction d'impôt peut mettre plus d'argent dans les poches des gens. Il en résulte une augmentation de la demande des consommateurs, qui stimule l'activité économique. Les réductions d'impôts accordées aux entreprises, telles que celles prévues dans la loi de 2017 sur les réductions d'impôt et l'emploi, permettent aux entreprises de conserver davantage de bénéfices. L'idée ici est d'inciter les entreprises à investir et à embaucher plus de travailleurs. Comme pour les dépenses, il y a un inconvénient potentiel. Lorsque le gouvernement réduit les impôts, il réduit également ses revenus. Cela peut entraîner des déficits qui devront éventuellement être compensés par des augmentations d'impôts si la croissance économique ne génère pas suffisamment de nouvelles recettes fiscales.
Le rôle de la politique monétaire
Les instruments de la politique fiscale ne sont pas les seuls outils utilisés par les décideurs pour promouvoir des conditions économiques saines. La politique monétaire joue également un rôle clé. Aux États-Unis, la politique budgétaire est menée par les pouvoirs exécutif et législatif du gouvernement. Un organisme gouvernemental indépendant, le Federal Reserve Board, définit la politique monétaire. L'idée est essentiellement d'influencer la masse monétaire, de favoriser la croissance économique et de gérer l'inflation en gérant la masse monétaire.
La Fed, comme on l'appelle communément, fait cela de trois manières. Ils peuvent acheter et vendre de la dette publique, augmentant ou réduisant ainsi la masse monétaire. Une augmentation de la quantité de monnaie en circulation stimule l'économie. Une diminution contribue à réduire l'inflation. La Fed peut également augmenter ou diminuer le montant des réserves que les banques doivent avoir sous la main. Cela affecte la quantité d'argent disponible pour les banques. Enfin, la Fed peut augmenter ou diminuer le taux d'escompte fédéral. Les grandes banques font de même. En relevant ou en abaissant les taux d’intérêt, la Réserve fédérale américaine peut influer sur le coût des emprunts privés et, par conséquent, sur le montant des emprunts et des dépenses des particuliers et des entreprises.
