Une structure organisationnelle dicte la manière dont les employés et la direction communiquent au sein d'une agence. Tout comme les entreprises du secteur privé utilisent leurs structures organisationnelles pour atteindre leurs objectifs de productivité et de rentabilité, les agences du secteur public utilisent une structure organisationnelle pour accomplir leurs tâches dans l’intérêt de tous les citoyens. Les organismes du secteur public s'appuient sur une définition stricte des rôles au sein de la structure organisationnelle pour mener à bien leurs missions.
Structure verticale
La majorité des agences gouvernementales à tous les niveaux utilisent la structure verticale.Les structures organisationnelles verticales sont définies par un directeur ou un chef de département au sommet, avec un certain nombre de cadres intermédiaires et même des postes de niveau inférieur. Les chefs de département dictent les procédures opérationnelles, les cadres moyens élaborent les plans pour mettre en œuvre ces procédures et les employés de niveau inférieur effectuent les tâches requises. Tandis que les différentes branches du service militaire constituent d'excellents exemples de structure verticale, de nombreux organismes civils utilisent également cette méthode.
Structure horizontale
Tandis que la structure verticale se concentre sur la hiérarchie, la structure horizontale utilise un paramètre plus égal. Une structure horizontale utilise moins de couches entre la gestion et le travail et permet une communication plus ouverte entre ces couches. Bien que rarement observée aux niveaux les plus élevés du gouvernement, la structure horizontale est souvent utilisée dans les agences avec des juridictions plus petites, des budgets plus faibles et moins d'employés. Par exemple, le directeur d'un service de santé local peut utiliser une structure horizontale pour communiquer directement avec les inspecteurs et les autres employés plutôt que de faire appel à des gestionnaires intermédiaires.
Structure divisionnaire
Les structures divisionnaires distinguent les employés par spécialité ou par région. Chaque département supervise ses propres opérations avec une contribution minimale des autres départements. Par exemple, au niveau fédéral, le département d’Etat gère les affaires étrangères. Au sein du département d’État, des divisions sont chargées des affaires liées à la croissance économique, aux affaires politiques, au contrôle des armements et aux droits de l’homme.
Structure matricielle
Une structure organisationnelle matricielle utilise un système dans lequel les relations entre les employés et la direction sont établies sous forme de grille - ou de matrice - plutôt que dans la hiérarchie conventionnelle. La structure matricielle permet aux agences dont les tâches se chevauchent de communiquer les unes avec les autres, mais elle peut également entraîner une duplication des efforts. Par exemple, la Direction des sciences et de la technologie, une division du Département de la sécurité intérieure, utilise une structure matricielle pour coordonner ses efforts de lutte contre le terrorisme.
