Les structures organisationnelles traditionnelles, souvent associées à des organisations mécanistes très procédurales, de haut en bas, ont largement orienté le paysage commercial au début et au milieu du 20e siècle. Bien que les structures traditionnelles excellent dans les industries où l'uniformité des procédures est synonyme de qualité, elles ont tendance à présenter certains inconvénients pour répondre aux demandes variées des entreprises du XXIe siècle.
Faible créativité
Les organisations mécanistes, la plus commune des structures traditionnelles selon le site Web d'entreprise Reference for Business, utilisent des procédures strictement documentées et les responsables de ces organisations attendent des employés qu'ils suivent les processus approuvés, sans déviation. Bien que cette structure ait bien fonctionné pour le secteur industriel, qui a été prolifique pendant une grande partie du XXe siècle, elle décourage les employés d’appliquer le type de résolution créative de problèmes requise dans le contexte commercial de l’après-2000. De plus, les structures organisationnelles traditionnelles laissaient peu de place à l'exploration des idées des employés, une marque de fabrique des entreprises modernes très prospères telles que Google et Southwest Airlines.
Des problèmes de communication
Dans une structure organisationnelle traditionnelle, les employés travaillent sous plusieurs niveaux de gestion. La communication au sein de ces organisations commence au sommet, généralement avec les hauts dirigeants de l'organisation, et passe par les différentes couches de l'entreprise. Les employés situés au bas d'une chaîne de commandement ou à proximité se heurtent généralement à des difficultés pour communiquer avec leurs collègues des autres groupes de travail, car la structure organisationnelle interdit quasiment les flux de communication horizontaux. De même, les employés de telles organisations n’ont souvent pas la capacité de communiquer avec le haut, et cette restriction empêche la rétroaction des employés. Dans les structures organisationnelles plus modernes, en revanche, les groupes de travail communiquent généralement avec leurs homologues de l'ensemble de l'entreprise et de nombreuses organisations encouragent les employés à exprimer leurs idées ou leurs préoccupations à la direction.
Coût élevé
Les structures organisationnelles traditionnelles comportent généralement plusieurs niveaux de gestion, et les gestionnaires ont souvent des salaires plus élevés que les employés de niveau hiérarchique. De plus, les rédacteurs commerciaux de Family Business Experts soulignent que les organisations traditionnelles ont tendance à augmenter le nombre de couches de gestion à mesure qu’elles se développent, et que cette expansion peut considérablement augmenter les coûts de l’organisation. Pour contrôler les coûts, les organisations modernes ont tendance à utiliser des structures organisationnelles plus horizontales, plus plates, qui réduisent le nombre de gestionnaires et réduisent les budgets des effectifs afin de maximiser le nombre d'employés au niveau de la ligne.
Moins de bonheur
Les structures traditionnelles, et en particulier les organisations hautement mécanisées, réduisent les possibilités pour les employés d'exprimer leurs préoccupations, de fournir des informations en retour et de contrôler leur propre environnement de travail. Selon Fred Luthans, auteur du manuel du collège "Comportement organisationnel", les employés qui n’ont pas la capacité de contrôler leur environnement de travail et qui ont une faible autonomie éprouvent souvent moins de bonheur sur leur lieu de travail que leurs homologues plus autonomes. Luthans note également que les employés dans ces environnements ont tendance à ressentir plus de stress, ont une qualité de vie au travail inférieure et atteignent l'épuisement professionnel plus rapidement que les employés travaillant dans des entreprises plus modernes et moins restrictives.
