L'analyse coûts-avantages est une technique qui attribue une valeur monétaire à tous les avantages et coûts d'un investissement afin d'évaluer sa valeur économique. Également appelée analyse coûts-avantages, elle est également utilisée pour évaluer la valeur relative d'un investissement par rapport à d'autres investissements. Les arguments invoqués pour justifier l’analyse coûts-avantages incluent des perspectives financières et morales, selon David Copp dans l’article de recherche intitulé "Moralité, raison et science de la gestion: la justification de l’analyse coûts-avantages".
Analyse financière
Une justification financière est souvent utilisée pour justifier le recours à une analyse coûts-avantages. En attribuant des valeurs monétaires à tous les coûts et avantages, l’analyse coûts-avantages évalue la rentabilité des projets ou programmes proposés afin de déterminer si les rendements financiers prévisionnels valent l’affectation des ressources. Ce type d'analyse financière est également utilisé pour déterminer s'il existe des bases monétaires justifiant la poursuite d'une activité. L'analyse coûts-avantages sert ici d'outil pour réduire le gaspillage économique.
Raison Moralists
L'analyse des coûts-avantages s'appuie sur des considérations moralistes pour sa capacité à attribuer des valeurs de coûts pouvant répondre aux préoccupations éthiques soulevées par les activités, les politiques, les projets ou les programmes proposés. Par exemple, lors de l’attribution des coûts et des avantages d’un projet de construction, il est possible d’attribuer aux coûts potentiels des dommages environnementaux qui permettent aux décideurs d’évaluer plus objectivement si les valeurs globales du projet valent les dommages environnementaux potentiels.
Avantages socio-économiques
Il est difficile de comparer des projets concurrents sans inclure la vue subjective de l'analyste. Les rationalistes considèrent l'analyse coûts-avantages comme un moyen de contribuer à la sélection de politiques et de projets sociaux socialement rationnels. Les avantages et les coûts socio-économiques d'un programme, d'un projet, d'une politique ou d'une activité peuvent se voir attribuer des valeurs quantitatives permettant une estimation plus objective des résultats potentiels pouvant ensuite être utilisés lors de la comparaison entre les alternatives.
Analyse de risque
L'analyse coûts-avantages facilite la gestion des risques, car elle mesure principalement l'efficacité et l'efficience d'une activité et sert également d'outil de comparaison pour choisir entre différentes activités. Le processus d'analyse coûts-avantages devient un outil d'analyse des risques car il fournit une évaluation approfondie des coûts d'une activité donnée, ce qui fournit une justification supplémentaire pour son utilisation.
