Les principes comptables généralement reconnus, généralement abrégés en PCGR, consistent en un ensemble de règles et de réglementations qui contrôlent la manière dont les états financiers doivent être créés et présentés. Les PCGR touchent rarement les personnes qui ne disposent pas de finances ou d’impôts complexes, mais ils sont très importants pour les entreprises de toutes sortes. Les PCGR ne sont pas statiques: ils changent en fonction de l'évolution des lois et peuvent différer légèrement d'un État à l'autre ou d'un type d'entreprise à l'autre. Ces principes ont plusieurs fonctions très importantes.
Uniformité fiscale
Premièrement, les PCGR aident à créer un code de taxe uniforme pour les États et l’IRS. Sans les principes comptables généralement acceptés, ces organisations auraient du mal à demander des informations financières spécifiques aux entreprises et ne seraient pas en mesure d'introduire efficacement des changements généralisés. Par exemple, les plans d'amortissement sont un aspect de la comptabilité directement lié aux impôts et réglementé par l'IRS. Sans ces principes comptables, chaque entreprise pourrait choisir un type d'amortissement différent et la taxation deviendrait difficile, voire impossible. La réglementation fiscale constitue souvent l’épine dorsale des PCGR.
Recherche d'investisseurs
Les PCGR sont également essentiels pour les investisseurs qui recherchent des sociétés potentielles dans lesquelles investir, généralement en achetant des actions et donc une participation dans cette société. Les PCGR structurent les principaux états financiers et permettent aux investisseurs d’examiner les mêmes informations entre différentes sociétés, ce qui permet une comparaison. Les principes de comptabilité générale exigent également une certaine ouverture et des informations affichées de la part de la société à leurs investisseurs, fréquemment mandatées et mises à jour par le gouvernement fédéral.
Commerce international
Les États-Unis ne sont pas le seul pays à utiliser les principes comptables généralement reconnus. Dans le cadre international des affaires, il existe plusieurs types de principes comptables reconnus utilisés par les entreprises (les principes comptables allemands, par exemple, constituent un ensemble séparé de principes). Ensemble, ces principes comptables permettent aux pays de comprendre les systèmes financiers utilisés par d'autres pays et de mener à bien leurs transactions commerciales. Les GAAP ouvrent également la voie à un ensemble international de principes que les pays peuvent utiliser en commun, et qui sont progressivement créés en tant que combinaison des systèmes GAAP les plus répandus.
La flexibilité
Un des objectifs des PCGR des États-Unis est de permettre une certaine flexibilité.Les principes comptables ne sont pas conçus pour réglementer chaque décision comptable prise. Ils essaient de laisser aux entreprises la possibilité de prendre différentes décisions, d’utiliser différentes méthodes et de transférer de l’argent facilement et rapidement. Les PCGR tentent de faire la distinction entre l’amélioration de l’honnêteté et la prévention de la fraude, tout en permettant aux entreprises d’être créatives et d’utiliser les fonds à leur guise.
