En fin de compte, les chercheurs aimeraient concevoir des études expérimentales capables d’établir des relations de cause à effet entre des variables. Cependant, comme le fait remarquer le professeur associé Del Siegle de l'Université du Connecticut, pour concevoir des études expérimentales, il est nécessaire de disposer de suffisamment d'informations de base pour formuler des hypothèses spécifiques. Pour les sujets sur lesquels on sait peu de choses, il est nécessaire de mener d’abord des recherches exploratoires et descriptives qui se différencient par les questions qu’elles posent, leur souplesse et leurs méthodes de recherche.
Question de recherche à traiter
La recherche exploratoire aborde plus de questions ouvertes que la recherche descriptive. Par exemple, si une chercheuse en éducation souhaite lancer une enquête en s’inspirant des théories antérieures de l’éducation, elle se contentera de demander: «Que se passe-t-il au cours d’une journée typique dans une classe de collège? cette question. Les élèves et les enseignants peuvent être invités à écrire une page ou deux sur ce qu’ils font au cours d’une journée. Le chercheur peut s'asseoir dans une salle de classe et observer ce qui se passe tout au long de la journée pour obtenir le début d'une réponse à cette question très ouverte.
La flexibilité
La recherche exploratoire est plus souple lorsqu'elle est mise en œuvre que la recherche descriptive. En poursuivant avec notre exemple en classe, le chercheur peut modifier la collecte de données au fil de la journée. Par exemple, elle pourrait développer des catégories de comportements d'élèves et d'enseignants qu'elle aimerait particulièrement noter, tels que le nombre d'élèves quittant la salle à chaque période ou le nombre d'élèves quittant leur siège. Avec une étude descriptive, une question plus spécifique serait le centre de la recherche, ce qui obligerait la recherche à collecter des données qui traitent de la question spécifique et qui n’auraient pas le luxe de modifier le centre des données collectées.
Méthodes de recherche
La recherche exploratoire utilise des approches plus qualitatives que la recherche descriptive. La recherche descriptive, conçue pour répondre à des questions plus spécifiques, a tendance à utiliser des méthodes quantitatives. Par exemple, le chercheur en sait suffisamment pour formuler la question suivante: «Est-ce que quitter son siège en classe a un rapport avec le devoir de terminer ses devoirs? utilisez les dossiers de l'enseignant pour connaître la cohérence des devoirs et / ou les notes des élèves. Déterminer la corrélation entre les variables est parfois l’objectif de la recherche descriptive.
Décider quelle étude mener
Pentti Routio de l'Université d'art et de design d'Helsinki souligne que la quantité d'informations déjà connues sur un sujet est le principal facteur déterminant de l'opportunité de mener une étude exploratoire ou descriptive. Lorsqu'on ne sait rien ou presque, on parle de recherche exploratoire. pour. Une fois que les variables pertinentes ont été découvertes, le chercheur passe à des études descriptives et expérimentales pour déterminer les relations de corrélation et de causalité entre ces variables.
