Un retraitement des états financiers est le résultat d’un changement de méthode comptable ou d’une erreur. Un retraitement implique souvent un audit totalement nouveau et peut avoir une incidence sur les états financiers futurs de l’année à venir.
Une fonction
Le retraitement des états financiers a pour objet de réviser un jeu d'états financiers publié antérieurement. Les raisons des révisions ont récemment été étudiées par le General Accounting Office à la demande du Congrès. Les principales raisons ont été… "d'ajuster les revenus, les coûts ou les dépenses, ou de résoudre les problèmes liés à la sécurité". L’étude a également révélé que les retraitements pouvaient être demandés par la société de retraitement elle-même, par la Securities and Exchange Commission ou par le cabinet d’audit de la société.
Taille
La taille des retraitements des états financiers est généralement très importante. L’une des raisons de cette similitude est que si l’erreur ou la déclaration inexacte n’était pas «importante» ou significative pour la société, il n’y aurait aucune raison d’apporter un changement. Lorsque l'erreur ou la fausse déclaration est suffisamment importante pour justifier une reformulation, les investisseurs et les employés réagissent généralement de manière négative. les entreprises réclament rarement de bons changements.
Effets
Les effets peuvent être énormes et se propager très rapidement sur nos marchés. Lorsque Adelphia a publié ses états financiers pour 2001, qui incluaient des éléments hors bilan précédemment omis, le cours de l’action s’est effondré. Adelphia et environ 200 centaines de ses filiales ont déclaré faillite dans les six mois. Lorsque les retraitements des états financiers sont publiés pour découvrir des dettes ou des dépenses cachées qui nuisent aux ratios de performance de la société, les effets sont considérables.
Théories / spéculation
De nombreuses théories et spéculations sont émises chaque fois qu'un retraitement des états financiers est publié. Le premier est normalement la fraude; les observateurs du marché commencent automatiquement à vendre les actions pour éviter de perdre leur investissement. Comme mentionné précédemment, ces retraitements ne sont généralement pas une bonne nouvelle. Cependant, le motif du retraitement des états financiers est normalement annoncé au moment du retraitement. Par conséquent, il reste très peu de temps pour spéculer et réagir aux nouvelles avant que le cours des actions ne soit affecté.
Idées fausses
De nombreux investisseurs, employés et représentants du gouvernement commencent à se tourner vers les auditeurs pour trouver les raisons de ces inexactitudes. Souvent, c'est l'auditeur qui a découvert l'erreur ou l'omission pour la direction. Cependant, une idée fausse commune concernant l'audit d'états financiers est que l'audit a pour but de détecter une fraude. L’audit a pour objet de déterminer, dans la mesure du possible, avec les informations dont ils disposent, si les informations sont présentées conformément aux principes comptables généralement reconnus. Souvent, les initiés peuvent dissimuler des informations ou maintenir des montants inférieurs au seuil d'importance relative des auditeurs.
