Selon l'Alliance pour la promotion des soins de santé à but non lucratif, environ 20% de la population américaine ne sait pas si leurs organisations de prestataires de soins de santé sont des entreprises à but lucratif ou des organisations à but non lucratif. Un sondage cité par l'Alliance a révélé que 13% ne comprenaient pas la différence entre les entreprises à but lucratif et les organisations à but non lucratif. Une entreprise à but lucratif est conçue pour retirer plus d’argent qu’elle ne coûte pour produire les biens et services qu’elle vend. Une grande partie de ces bénéfices est reversée aux propriétaires ou aux actionnaires en guise de paiement de leur investissement dans la société. Une organisation à but non lucratif est créée en vertu de lois fédérales et régionales qui lui interdisent de verser des "bénéfices" à quiconque. Leur but est de fournir un avantage public. Les dons à la Croix-Rouge, par exemple, sont utilisés pour fournir des services aux personnes dans le besoin en raison d'un sinistre et ne peuvent pas être distribués à des fins non caritatives.
Fournir des soins non rentables
Certains secteurs des soins de santé sont ignorés par les entreprises de soins de santé à but lucratif, car ils n'offrent pas d'opportunités de profit. Sans le soutien du gouvernement, les fabricants de produits pharmaceutiques évitent généralement de fabriquer des produits sans potentiel de profit. Les entreprises à but lucratif ont tendance à éviter les services de santé, tels que les soins de traumatologie et les soins des grands brûlés, qui coûtent plus cher à fournir qu’ils ne peuvent facturer. On trouve rarement des entreprises à but lucratif fournissant des services de soins de santé à de petites populations isolées, telles que celles trouvées dans certaines réserves indiennes. Les organisations à but non lucratif offrent une couverture d'assurance aux patients à risque élevé, à qui des sociétés à but lucratif se voient souvent refuser une couverture.
Offrir des services à moindre coût
Les organismes de santé à but non lucratif offrent généralement aux patients des frais réduits, des frais sur une échelle de revenu glissante ou aucun frais pour leurs services. Des cliniques gratuites fournissent des soins de bienfaisance à des personnes trop pauvres pour se payer des services de soins de santé. Les hôpitaux gérés par des organisations religieuses ou des organisations caritatives dépendantes des dons fournissent des services à des prix correspondant aux revenus de leurs patients. Les organisations à but non lucratif dépensent plus de leur argent dans les soins de santé et moins dans l'administration et la publicité que les entreprises à but lucratif. Ils participent également plus généralement aux programmes de protection sociale financés par l’État.
Approches innovantes
Étant donné que les organisations à but non lucratif ne sont pas tenues de fournir aux actionnaires et aux propriétaires un retour sur investissement, beaucoup utilisent les fonds excédentaires pour tester des services et des méthodes de prestation plus innovants.
Possibilités de financement limitées
Les organismes de santé à but non lucratif ont le désavantage que s'ils ne peuvent pas obtenir un soutien financier suffisant de la part de leurs clients, de donateurs ou de sources gouvernementales, ils doivent en subir les conséquences et doivent réduire leurs services. Ils ne peuvent pas obtenir de capital des investisseurs car, en vertu de la loi, il leur est interdit de verser des dividendes.
