Un compte IOLTA est un intérêt sur un compte en fiducie d'avocats. La plupart des avocats doivent avoir un compte IOLTA pour pouvoir conserver les fonds des clients, car ils ne peuvent pas déposer l'argent d'un client avec leur propre argent. Les comptes IOLTA sont des comptes chèques portant intérêt. Les intérêts sur tous les comptes IOLTA dans un État sont mis en commun et sont ensuite utilisés pour aider les personnes à faible revenu à se payer une assistance juridique.
L'histoire
Les comptes IOLTA sont utilisés par les avocats aux États-Unis depuis le début des années 1980. La Floride a été le premier État du pays à autoriser ses avocats à placer des fonds de clients sur un compte IOLTA. Après le succès du programme de la Floride, les 49 autres États et les territoires des États-Unis ont créé leur propre programme IOLTA pour aider à soutenir les organisations de services juridiques pour les défavorisés.
Une fonction
Un compte IOLTA est utilisé lorsqu'un avocat reçoit de l'argent d'un client pour effectuer des services juridiques, que l'avocat reçoit de l'argent d'un règlement qui doit être payé à un client ou que l'avocat détient par ailleurs des biens pour le client que l'avocat n'a pas encore gagnés doit revenir. Les avocats ne sont pas autorisés à mélanger leurs fonds avec les fonds de leurs clients, et les comptes IOLTA sont utilisés pour détenir de petites sommes d'argent pour un client, ou une certaine somme d'argent du client pendant une courte période. Une très grosse somme d’argent, ou de l’argent détenu pour un client pendant une période plus longue, ne doit pas être placé dans un compte IOLTA, mais dans un compte à placer en fiducie pour le client en question.
Importance
Les intérêts générés sur le compte IOLTA sont collectés et distribués à divers programmes juridiques destinés aux personnes défavorisées. Dans certains cas, les fonds IOLTA sont distribués aux cliniques juridiques des écoles de droit, aux programmes d’éducation juridique et à d’autres organisations caritatives juridiques. Les fonds IOLTA sont généralement utilisés pour fournir des services juridiques et une éducation dans les domaines du droit de la famille et du droit des locataires. Les fonds sont utilisés dans des affaires de droit civil et non pas dans des affaires de droit pénal, car l'assistance d'un avocat est garantie aux accusés criminels indigents, et aucune telle garantie n'existe dans les affaires civiles.
Caractéristiques
Un compte IOLTA est un compte courant qui rapporte des intérêts sur les fonds du compte. Le taux d’intérêt n’est pas un taux d’intérêt spécial, mais le taux d’intérêt proposé par la banque sur des comptes similaires. L’intérêt est donné au conseil d’administration IOLTA de chaque État, car les avocats ne peuvent pas conserver l’intérêt gagné sur l’argent du client. De plus, le compte IOLTA est un compte courant permettant à l’avocat de restituer facilement l’argent du client à son client ou de l’utiliser au besoin.
Potentiel
Toutes les banques ne doivent pas offrir de comptes IOLTA, cependant, plus de 5 500 banques les proposent. Lorsque les taux d’intérêt sont favorables, les comptes IOLTA peuvent fournir plus de 200 millions de dollars pour aider à couvrir les frais juridiques de ceux qui ont besoin d’une assistance juridique mais qui n’ont pas les moyens de s’en payer.
