Depuis la loi de 1964 sur les droits civils, les lois fédérales sur l'égalité des chances dans l'emploi (EEO) ont régulièrement fait progresser les principes d'équité et d'égalité des chances pour tous sur le lieu de travail. Plus spécifiquement, les lois interdisent la discrimination liée à l'emploi fondée sur un large éventail de caractéristiques personnelles telles que la race, l'âge, le sexe, la religion et certaines conditions de santé.
Interdiction de la discrimination intentionnelle
Certaines formes de discrimination représentent des tentatives délibérées de violer les principes d'égalité des chances. Par exemple, un employeur peut toujours payer les hommes plus que les femmes, tandis qu'un autre peut refuser d'interviewer des candidats handicapés. L'un des principaux objectifs des lois sur l'efficacité énergétique est de prévenir de tels comportements intentionnels. Dans ce cas, l'ancien employeur violerait la loi sur l'égalité de rémunération, tandis que le second violerait la loi sur les personnes handicapées..
Interdire la discrimination non intentionnelle
Un employeur peut prendre des mesures qui ne sont pas motivées par des préjugés, mais qui ont néanmoins un effet préjudiciable sur certains travailleurs. Les lois sur l’égalité des chances s’appliquent également à ces formes de discrimination non intentionnelles. Par exemple, les lois exigent que les employeurs prévoient des aménagements raisonnables pour que les employés puissent pratiquer leur religion sur leur lieu de travail. Un code vestimentaire interdisant tout couvre-chef ou exigeant des travaux un jour saint enfreindrait probablement ce principe.
Couverture large
Un autre principe clé de l'OEE est que la protection contre la discrimination devrait être étendue à autant de lieux de travail que possible, dans les secteurs public et privé. Quatre des lois s'appliquent à toutes les entreprises privées, aux gouvernements d'État et locaux et aux établissements d'enseignement comptant au moins 15 employés: la loi sur les droits civils, la loi sur l'égalité de traitement, la loi sur les personnes handicapées et la loi sur la non-discrimination des informations génétiques. La loi sur la discrimination fondée sur l'âge dans l'emploi concerne divers autres employeurs, y compris des entreprises privées employant au moins 20 personnes.
Application forte
Les lois EEO sont appliquées au niveau fédéral par la Commission pour l'égalité des chances en matière d'emploi et aux niveaux local et régional par les agences désignées pour les pratiques équitables en matière d'emploi. Tout travailleur qui pense avoir été victime de discrimination a le droit de déposer une plainte auprès d'un ou de plusieurs de ces organismes. Si sa plainte est jugée fondée, l'EEOC dispose de pouvoirs étendus pour ouvrir une enquête ou engager une action en justice, à moins que le différend ne soit résolu de manière satisfaisante.
