Depuis les succès du mouvement américain des droits civiques dans les années 1950 et 1960, la société a vu beaucoup de progrès dans la qualité de vie offerte à ses membres auparavant privés de leurs droits. La discrimination, qui était autrefois non seulement banale mais prescrite par la réglementation gouvernementale, est devenue anathème et déplacée dans l’économie moderne. L'égalité d'accès à l'emploi est largement encouragée; la seule controverse découle de ce qui est considéré nécessaire pour atteindre ce noble objectif.
Action positive
En raison de la longue tradition de discrimination dont ont été victimes les personnes d'ascendance non européenne, non seulement aux États-Unis mais dans le monde entier, de nombreuses entreprises et organisations ont jugé insuffisante la suppression des obstacles à l'emploi. Beaucoup ont jugé nécessaire d'engager et de promouvoir intentionnellement des employés d'ascendance non européenne, également appelée action affirmative. Ceci est controversé, car il est considéré que cela désavantage également ceux qui méritent d’être considérés pour un emploi.
Surmonter le désavantage
Le plus grand avantage de l’égalité des chances en matière d’emploi, qu’il s’agisse de discrimination positive ou non, est l’affranchissement d’un groupe de personnes qui étaient auparavant très défavorisées. Une société avec des chances égales d'emploi est non seulement capable de devenir beaucoup plus juste, mais également de s'affranchir de nombreuses perturbations sociales. L'égalité des chances en matière d'emploi assure la pleine utilisation de la main-d'œuvre d'une société en employant ceux qui conviennent le mieux à la tâche.
Distorsion du gouvernement
Afin d'encourager et même d'imposer des chances égales d'emploi, le gouvernement, tant fédéral que local, a souvent jugé nécessaire d'inspecter la main-d'œuvre d'entreprises privées pour garantir la diversité. De nombreuses entreprises exigent des compétences très spécialisées disponibles chez certains groupes.Cela peut entraîner une diminution de la diversité même sans discrimination intentionnelle. Intervenir auprès des entreprises privées pour les forcer à se diversifier peut nuire à leur bon fonctionnement et causer des distorsions sur le marché.
Antipauvreté
Pour atténuer certaines des pires conséquences de la pauvreté, le gouvernement a jugé nécessaire de créer des programmes sociaux tels que l'aide sociale et des bons d'alimentation. Ces programmes ont permis de réduire les souffrances, mais ont peu contribué à sortir les personnes de la pauvreté et des circonstances dramatiques. En tant qu’initiative de lutte contre la pauvreté, l’égalité des chances dans l’emploi offre de grandes perspectives. À mesure que des groupes et des individus précédemment exclus auront accès à un emploi privé, ils pourront se sortir de la pauvreté.
