Dans l'économie mondiale, chaque pays a une comptabilité complexe concernant ce qu'il exporte vers tous les autres pays et ce qu'il importe de ces mêmes pays. Si vous vous concentrez sur les exportations et les importations entre deux pays distincts, vous pouvez déterminer la balance commerciale entre les deux. Cette même formule fonctionne lorsque l’on considère le total des importations et des exportations entre un pays et le reste du monde. Ce chiffre n'est pas simplement un paramètre fictif comptable; c'est important pour la politique mondiale et pour décider du pouvoir relatif entre deux nations. Le commerce a été utilisé à la fois comme une carotte et un bâton dans les négociations politiques, faisant de la balance commerciale un élément d'information crucial pour ceux qui travaillent dans les affaires internationales.
La valeur d'une balance commerciale
Le commerce international peut concerner moins les finances et les affaires que la politique de puissance entre deux pays ou plus. Les pays plus riches peuvent utiliser le commerce comme monnaie d'échange pour pousser leurs agendas politiques vers les pays les plus pauvres. L’embargo commercial cubain aux États-Unis en est l’un des exemples les moins probants. Les États-Unis organisent un embargo commercial contre Cuba depuis le début des années 1960 dans le but d'améliorer les droits de l'homme et de convertir la nation insulaire en une forme de gouvernement démocratique.
La balance commerciale peut également être un indicateur important de la santé du mode de vie économique d'un pays. En général, si un pays importe plus de biens qu'il n'en exporte pendant une longue période, ses habitudes de consommation ne sont pas autosuffisantes. Il ne s’agit pas d’une économie en bonne santé qui se maintiendra pendant un certain temps, mais d’une économie qui devra apporter des changements majeurs si elle souhaite éviter un effondrement économique éventuel.
Comment trouver la balance commerciale d'un pays
La balance commerciale est basée non seulement sur les biens d'un pays, mais également sur ses services. Si un pays importe plus de ces biens et services qu'il n'en exporte, on dit qu'il a un déficit commercial. D'autre part, si ce même pays exporte plus de biens et de services qu'il n'en importe, il dégage un excédent commercial. Dans chaque paire d'entités globales, il y en aura une avec un surplus et une avec un déficit. La manière de calculer cette balance commerciale consiste à prendre la valeur totale de toutes les importations et à soustraire la valeur totale de toutes les exportations entre les deux pays ou entre un pays et le reste du monde.
Par exemple, en mars 2018, les États-Unis ont exporté pour 6 782,2 millions de dollars de biens et services vers le Royaume-Uni. Au cours de la même période, les États-Unis ont importé 5 183,8 millions de dollars de biens et services différents. Si vous soustrayez les exportations des importations, vous constaterez que les États-Unis ont dégagé un excédent commercial de 1 598,4 millions de dollars au cours de ce mois.
