La common law reposait à l’origine sur les coutumes et les traditions qui régissaient l’Angleterre, et les cours royales étaient chargées de veiller à la bonne application de ces lois. D'autres pays, tels que les États-Unis, l'Australie et la Nouvelle-Zélande, ont adopté la loi commune dans leur système juridique après avoir obtenu leur indépendance de l'Angleterre. Le droit de l'équité est un ensemble de règles créées par les tribunaux de la chancellerie afin d'atténuer la dureté que le système de common law a fourni au pays. Il existe une certaine relation entre la common law et l’équité.
Emergence de l'équité
Les tribunaux de la chancellerie ont introduit le droit de l'équité afin de combler les lacunes du droit que la common law n'avait pas abordées. En outre, l’équité cherchait à faire appel à une sorte de souplesse du droit car la common law présentait un système rigide dans lequel le jugement était régi par le système du jugement. L'équité est une règle juste et équitable et on examine la possibilité d'exercer un jugement juste sur les individus en se basant sur les règles qui régissaient l'équité et les circonstances particulières de l'affaire.
Remèdes
La common law n'a utilisé que des recours monétaires pour traiter les griefs présentés par les parties à une affaire afin de déterminer quelle partie pouvait prétendre à la victoire. Cela limitait la capacité des tribunaux de traiter d'autres questions qui n'entraient pas dans le cadre d'une compensation monétaire. Le droit de l’équité a mis en place un système dans lequel les juges ont pesé les détails de l’affaire afin de déterminer s’il fallait invoquer un recours en dommages-intérêts ou prévoir un recours qui n’était pas limité par des raisons financières, comme une injonction, renforçant ainsi les recours disponibles aux parties.
Développement du précédent
Les juges du système de common law ont déclaré la substance du droit lorsqu'ils ont pris des décisions concernant différents cas de droit. Les juges des tribunaux de la chancellerie, qui appliquaient les règles d'équité, ont mis en place un système de loi créé par les juges, fondé sur des précédents. Les juges examinent des jugements antérieurs afin d'orienter la présentation de la justice dans une autre affaire présentant des faits similaires. Le système de droit créé par les juges s'est développé au fil des années, même après la fusion de la common law et de l'équité, pour former la common law actuelle.
Fusionnement
Les Judicature Acts ont conduit à une fusion de la common law et de l’équité au 19ème siècle. Ce conflit entre les tribunaux de droit commun et les tribunaux de chancellerie a renforcé ce mouvement, car les jugements rendus par les deux tribunaux seraient parfois en conflit. En outre, le droit de l'équité en soi n'était pas un système de droit pleinement établi, car il ne servait que de recours lorsque le droit commun ne réglait pas certains problèmes juridiques. La fusion a incorporé les principes de common law et d’équité afin de s’appuyer sur un système de jugement plus sain.
