La forme et le contenu sont des termes métaphysiques courants en philosophie. La forme est la «forme» de la chose, un contenant sans contenu. Les concepts de «bien» et de «droit» sont des formes. Le contenu est la manifestation spécifique de cette forme. Quelque chose de «bien» pourrait faire référence à aider quelqu'un dans le besoin. Ceci est le contenu. Par conséquent, le formalisme éthique rejette le souci des actes moraux réels et se concentre plutôt sur les sources fondamentales du bien moral, quelle que soit leur application.
Forme et contenu
Toute théorie éthique a une forme, ou règle d’action, et contenu, la nature spécifique de cette action. Le formalisme éthique dispense de tout contenu. Le formalisme est un universalisme éthique transformé en lois absolues. Par conséquent, le contenu d'une action morale spécifique n'a aucun sens. Si une loi universelle dit: «Ne trichez pas», alors la triche n’est jamais permise.
Kant et le formalisme
Emmanuel Kant est l'un des plus importants promoteurs du formalisme éthique. À son avis, aucune théorie éthique ne peut s'inquiéter du contenu réel d'actes moraux spécifiques - elle doit établir des règles basées exclusivement sur la constitution de la volonté humaine elle-même. Cela suggère que la volonté humaine peut appliquer des règles à toutes les situations auxquelles elle est confrontée. Il commence du point de vue de l'égalité humaine et se résout à l'idée que seules les lois universelles décidées en liberté peuvent contenir quelque chose de moral.
Valeur intrinsèque
Le formalisme éthique soutient que la source et le fondement des lois éthiques contiennent leur valeur. Par conséquent, les conséquences importent peu. Le célèbre principe formaliste de Kant est l'une des idées formalistes éthiques les plus célèbres. Pour Kant, une action véritablement morale est une action qui découle du libre arbitre. La volonté est libre quand aucune influence extérieure, telle que l’intérêt personnel, n’interfère avec elle. La volonté dans ce cas est totalement libre et donc totalement universelle. L'action éthique découlant de la volonté est vraiment bonne parce qu'elle est à la fois libre et universelle. L'universalité devient le fondement de la moralité parce qu'elle ne prend en compte aucun intérêt spécifique. C'est moral pour être moral.
L'humanité comme fin
Le célèbre formalisme éthique de Kant montre la source de l'action morale par le biais d'une volonté totalement libre de toute contrainte, et donc nécessairement universelle. Tous les êtres humains rationnels sont capables de ce type d’action. Puisque c'est la source de la bonté morale et que tous les êtres humains peuvent l'exécuter, chaque personne rationnelle est la source du bien moral. Si cela est vrai, alors tous les êtres humains doivent être traités comme des fins en soi, jamais comme des moyens. Le concept même d'universalité signifie que les règles morales réelles doivent s'appliquer de la même manière à tous.
