Les gestionnaires souhaitent promouvoir des comportements positifs sur le lieu de travail, tels que la soumission de projets à temps, l’interaction respectueuse avec les clients et le développement professionnel. Dans le même temps, les gestionnaires doivent décourager certains comportements négatifs, tels que l’absentéisme, les retards habituels ou des actes insubordonnés. Les superviseurs peuvent s’appuyer sur des stratégies de renforcement positives et négatives pour encourager les comportements positifs, mais ils doivent d’abord envisager l’éthique de leurs méthodes.
Renforcement positif
La plupart des gens connaissent le concept de renforcement positif, qui consiste à récompenser les comportements préférés pour encourager leur persistance. Par exemple, lorsqu'un employé soumet un projet à temps, un responsable peut publiquement louer sa ponctualité afin qu'elle se sente motivée pour continuer de terminer ses projets avant la date limite. L'employé a non seulement reçu des éloges; elle a reçu des éloges devant un public de ses pairs. Parmi les autres exemples de renforcement positif figurent les horaires flexibles, les promotions, les responsabilités supplémentaires ou d’autres privilèges.
Renfort négatif
Le renforcement négatif est parfois confondu avec la punition, mais ces deux méthodes diffèrent. Le renforcement négatif consiste à supprimer une conséquence indésirable après que l'employé a repris ses comportements préférés, tandis que la punition consiste à supprimer une conséquence souhaitable après qu'un employé a eu un comportement indésirable. Par exemple, en cas de renforcement négatif, un superviseur peut réprimander sévèrement un employé pour avoir soumis un projet de haut niveau après le délai imparti. Lorsque le même employé soumet un projet de grande envergure dans les délais impartis la semaine suivante, le superviseur s'abstient de réprimander l'employé. Cela motive l'employé à continuer de soumettre le projet rapidement afin d'éviter d'être gêné ou critiqué.
Avantages éthiques
Le renforcement positif et négatif peut créer des effets éthiques positifs sur le lieu de travail. D’une part, les travailleurs savent qu’ils sont tenus responsables d’actions après avoir bénéficié d’un renforcement positif ou négatif. Cela peut créer un sentiment d'équité, décourager les coureurs libres ou des performances médiocres. Une autre considération éthique positive est que les employés peuvent être récompensés pour des actions telles que la soumission d'un travail de qualité, la promotion du travail en équipe sur le lieu de travail ou un engagement productif avec les clients.
Défis éthiques
L'utilisation du renforcement positif et négatif comporte toutefois des connotations éthiques négatives. Le renforcement positif pourrait encourager la jalousie ou la compétitivité parmi les collègues, car les employés pourraient avoir le sentiment que leurs collègues sont considérés comme des faveurs spéciales. Cela pourrait décourager le travail d'équipe. Deuxièmement, un environnement de travail qui met l'accent sur le renforcement négatif pourrait créer un climat de peur, d'intimidation ou de gêne pour les travailleurs. Cela pourrait réduire les relations positives entre les superviseurs et les employés. En outre, le recours excessif au renforcement positif pourrait inciter les employés à se fier à des facteurs externes pour obtenir un travail de qualité, plutôt que d'être intrinsèquement motivés à effectuer un travail de qualité dans son propre intérêt.
