Les analystes d’affaires débattent depuis longtemps des responsabilités commerciales et sociales des entreprises. Certains croient que les entreprises doivent concentrer leurs efforts sur les bénéfices de la société, d’autres estiment que les sociétés ont une responsabilité éthique à l’égard de l’environnement dans lequel elles évoluent. La théorie des actionnaires et la théorie des parties prenantes définissent ces deux voies, permettant à chaque entreprise de décider quelle voie éthique elle choisira.
Les théories tant des actionnaires que des parties prenantes sont des théories normatives de la responsabilité sociale des entreprises qui définissent les responsabilités éthiques d'une entreprise. Bien que chaque théorie ait ses racines dans l'éthique des affaires, le fondement de ces deux théories diffère grandement.
Comprendre la théorie des actionnaires
La théorie des actionnaires, également connue sous le nom de théorie des actionnaires, indique que les dirigeants d’une société ont le devoir de maximiser les rendements pour les actionnaires. Selon la théorie, introduite pour la première fois par Milton Friedman dans les années 1960, une entreprise est principalement responsable envers ses actionnaires en raison de la nature cyclique de la hiérarchie des entreprises. Les actionnaires approuvent le salaire des dirigeants d’entreprise de la société, qui sont eux-mêmes responsables des dépenses de la société, ce qui doit également correspondre aux souhaits des actionnaires.
Comprendre la théorie des parties prenantes
Selon la théorie des parties prenantes, les dirigeants d’entreprises ont un devoir éthique à l’égard des actionnaires de la société, ainsi que des individus ou des groupes qui contribuent aux bénéfices et aux activités de la société, ainsi que de ceux qui pourraient en bénéficier ou être lésés par celle-ci. Les parties prenantes d’une société incluent généralement les actionnaires, les employés, les clients, les fournisseurs et la communauté locale dans laquelle elle opère. Selon cette théorie, une entreprise doit prendre en compte les intérêts de toutes les parties prenantes lors de la prise de décisions.
Idées fausses communes aux deux théories
La théorie des actionnaires est souvent interprétée à tort comme signifiant que les dirigeants d’entreprise doivent faire tout ce qui est nécessaire pour maximiser les bénéfices d’une entreprise. Tandis que la maximisation des profits est à la base de la théorie, les gestionnaires sont encouragés à augmenter les profits légalement et par le biais de pratiques non réceptives. De plus, beaucoup comprennent la théorie des actionnaires selon laquelle il faut interdire les dons de bienfaisance. Alors que les responsabilités sociales sont structurées comme des initiatives des parties prenantes, les partisans de la théorie des actionnaires diront que les projets de bienfaisance sont pris en charge dans la théorie, à condition que ces projets profitent au résultat net de la société ou constituent le meilleur investissement en capital disponible à l’époque.
Les idées fausses entourent également la théorie des parties prenantes. Certains pensent que le profit doit être complètement ignoré pour adhérer à cette théorie. En réalité, le profit est un élément du puzzle éthique plus vaste qui doit être pris en compte pour déterminer l’impact de la société sur les parties prenantes.
