Les entreprises de câblodistribution opèrent sous l'autorité de la Federal Communications Commission, ou FCC. Cette agence fédérale applique les lois qui définissent les normes à respecter et les réglementations à respecter pour toutes les transmissions par câble, radiodiffusion et autres médias à travers les États-Unis.
Règlement tarifaire
Les seuls tarifs de télévision par câble réglementés par un organisme gouvernemental sont ceux du service de base. Le service de base est considéré comme une forme nécessaire de diffusion de l'information. En tant que tel, la FCC prend des mesures pour s’assurer qu’elle est raisonnablement abordable pour le consommateur. Ces étapes incluent l’analyse de la concurrence locale afin de s’assurer que les tarifs ne sont pas en décalage par rapport à la norme nationale. Dans la plupart des cas, le câblodistributeur s'autoréglementera lui-même sur les tarifs de base en les maintenant compétitifs par rapport aux autres fournisseurs, afin de respecter les directives du gouvernement. Dans d’autres, une autorité de franchise locale - généralement un organisme d’État ou un organisme gouvernemental local - peut être responsable, selon l’emplacement. À New York, par exemple, l’agence responsable est le Département des technologies de l’information et des télécommunications. Les tarifs des forfaits de base ne sont pas réglementés.
Régulation du contenu
Le contenu diffusé sur les réseaux de télévision par câble est soumis à la supervision et à l’approbation de la FCC. Les pouvoirs de la FCC sont limités à des domaines spécifiques, notamment le contenu indécent, le nombre de publicités diffusées pendant une émission donnée ou le contenu diffusé sur des canaux d'accès ou loués. Les fournisseurs de télévision par câble s'autoréglementent souvent dans tous ces domaines avec des systèmes de classification conformes aux normes nationales, en veillant à ce que les candidats et les partis politiques bénéficient d'une couverture et d'un temps d'antenne égaux, que les lois sur la publicité soient respectées et que les heures de publicité soient limitées. La FCC peut imposer une amende au câblodistributeur si les lois applicables ne sont pas respectées.
