Devenir le chef de la police peut être un bon choix de carrière pour les agents de la force publique. Selon des rapports de la International City-County Management Association, le Bureau des statistiques du travail des États-Unis (BLS) indique que le salaire minimum moyen des chefs de police du pays était de 90 570 dollars en mai 2008. Toutefois, devenir chef de la police ne se fait pas du jour au lendemain. Les qualifications des chefs de police varient généralement d’un endroit à l’autre, mais certaines qualifications de base sont généralement communes.
Éducation
On s'attend généralement à ce que le chef de police ait un niveau d'instruction supérieur à celui exigé des autres agents de police. Les grandes et les petites villes ont tendance à préférer les candidats titulaires d'un baccalauréat. Certaines villes, comme Austin, au Texas, exigent un baccalauréat, mais préfèrent les candidats titulaires d'une maîtrise. D'autres expériences ou certifications avancées peuvent être substituées à des diplômes de niveau supérieur dans certains cas. Un diplôme dans un domaine comme la criminologie ou même la gestion peut être utile aux futurs chefs de police.
Expérience
L'expérience est essentielle pour obtenir un poste de chef de police. Le chef de police est semblable au chef de la direction d’une entreprise ou même à un dirigeant du gouvernement. Le chef est chargé de veiller à ce que les activités quotidiennes du service de police soient menées à bien. Les plus grands services de police ont tendance à préférer les candidats qui possèdent plusieurs années d’expérience en tant que professionnel de la gestion de niveau intermédiaire ou supérieur ou en tant que chef de police adjoint. Austin, par exemple, nécessite cinq ans d'expérience. Une expérience préalable en tant qu'agent de police ou de sécurité peut être exigée de ceux qui postulent, issus de la gestion, dans un domaine autre que celui de l'application des lois.
La certification
Certains États exigent une certification des agents de police par le biais d'une académie de formation parrainée par l'État. Le processus de certification est également un phénomène permanent que de nombreux policiers accomplissent à différentes étapes de leur carrière. Par exemple, la Commission des normes et de la formation en matière d'application de la loi du Texas offre une certification de niveau supérieur à des officiers expérimentés, ce qui peut grandement contribuer à ce que les candidats soient qualifiés comme chefs de police. Certains services de police autoriseront la certification en remplacement de certaines exigences en matière d’éducation.
Autres qualifications de base
Les chefs de police doivent généralement posséder un certain nombre d'autres qualifications de base pour pouvoir se qualifier. Les candidats doivent avoir au moins 21 ans et être citoyens américains avant de pouvoir postuler. Un casier judiciaire vierge est également nécessaire pour travailler en tant que policier de haut niveau. Un examen polygraphique et un examen psychologique peuvent également être nécessaires, en particulier si le candidat occupe un poste qui n’appartient pas à la loi ou a quitté le domaine de l’application de la loi pendant une période de temps considérable.
