Les écoles publiques et certaines écoles privées gèrent des programmes d'éducation spécialisée destinés aux élèves ayant une déficience physique ou intellectuelle et aux élèves ayant des troubles affectifs, comportementaux ou d'apprentissage. La loi sur l'éducation des personnes handicapées demande aux États de fournir une éducation et des services gratuits et appropriés aux enfants ayant des besoins éducatifs spéciaux. Des fonds fédéraux et étatiques aident les écoles à mettre en place des programmes d'éducation spéciale; Cependant, les subventions peuvent fournir les fonds supplémentaires nécessaires pour répondre aux besoins quotidiens des étudiants et faire en sorte qu'ils ne se voient pas refuser des opportunités en raison de leurs besoins particuliers.
La technologie d'assistance
Les élèves en éducation spécialisée utilisent des technologies d'assistance pour communiquer, améliorer leurs aptitudes sociales, développer leur motricité globale et fine et encourager leur indépendance et leur confiance en eux-mêmes. Les appareils fonctionnels comprennent les ordinateurs et les logiciels, les jouets, la technologie audiovisuelle, les appareils de communication, les fauteuils roulants et les commutateurs utilisés par les jeunes enfants pour activer les jouets et d’autres technologies. Certains élèves sont admissibles à une aide financière en vertu de la Loi sur l’éducation des personnes handicapées, mais les écoles peuvent utiliser des subventions pour acheter une technologie d’aide supplémentaire ou récemment mise au point.
Excursions
Certains élèves en éducation spécialisée ont des besoins en matière de transport qui pourraient rendre les visites sur le terrain plus difficiles ou plus onéreuses. Les étudiants handicapés peuvent avoir besoin d'une camionnette spéciale pour visiter un musée. Les escortes supplémentaires requises par un groupe d’enfants ayant des problèmes de comportement pourraient faire augmenter le coût d’une sortie éducative. Les petites subventions aident les écoles à s'offrir les dispositions spéciales et incluent tous les élèves. Par exemple, la Philanthropic Ventures Foundation offre des mini-subventions pour aider les écoles publiques de certains comtés de Californie à organiser des sorties sur le terrain pour les élèves de l’enseignement spécial de la maternelle à la douzième année.
Développement professionnel
Les enseignants des élèves en éducation spéciale participent à une formation et à un développement continus pour développer et renforcer leurs compétences et leurs connaissances. Les programmes de formation et d’éducation peuvent mettre l’accent sur le travail avec des enfants ayant des problèmes de comportement ou sur la façon de modifier les programmes d’études pour répondre aux besoins de chaque élève. De nombreux districts scolaires exigent une certification pour les enseignants en éducation spécialisée. Les subventions peuvent aider les écoles et les enseignants à supporter les coûts de développement professionnel et de certification, ou aider les districts à lancer des initiatives plus vastes. Un exemple en est la subvention accordée au FOCUS Academy du Massachusetts, un institut de formation et de leadership en ligne dont les cours fournissent aux enseignants les compétences nécessaires pour travailler avec des étudiants en éducation spécialisée.
Opérationnel
La Loi sur l'éducation des personnes handicapées fournit des fonds fédéraux aux États pour les programmes d'éducation spéciale. Les États utilisent ces fonds pour accorder des subventions aux écoles et aux districts locaux. Une partie des fonds est distribuée selon une formule, mais une partie est disponible pour l’octroi de subventions discrétionnaires. Par exemple, les districts scolaires de l'Illinois et d'autres organisations éligibles peuvent solliciter les fonds discrétionnaires de la Individuals with Disabilities Education Act afin de couvrir les dépenses administratives associées à la fourniture de services supplémentaires aux élèves en difficulté, tels que la mise en place d'un système d'évaluation.
