Nous extrayons le pétrole de la terre de deux manières: le forage et la fracturation. Les forages pétroliers existent depuis très longtemps. Cela a commencé dès le quatrième siècle en Chine, puis s'est étendu à l'Asie et au Moyen-Orient. Le forage pétrolier a commencé aux États-Unis en 1859, quand un homme du nom de Edwin Drake a frappé du pétrole en Pennsylvanie après avoir creusé à une profondeur de 6 mètres. Aujourd'hui, les États-Unis consomment plus de pétrole en volume que tout autre pays.
Forage versus fracking
Le forage dans la terre, sur terre ou dans l’eau, est le moyen le plus courant d’extraire le pétrole depuis de nombreuses années. Bien que la fracturation hydraulique, ou fracturation hydraulique, existe depuis les années 1940, elle est devenue plus répandue au cours des 10 dernières années et a suscité beaucoup de controverse.
La fracturation consiste à injecter de l'eau sous haute pression, des produits chimiques et du sable dans du schiste argileux sous la surface de la terre afin de libérer du gaz et du pétrole emprisonnés à l'intérieur. Les défenseurs du processus affirment qu'il s'agit d'une source d'énergie propre et sûre. Les critiques, par contre, craignent que la fracturation chimique pollue l'eau de boisson et l'air, augmente le réchauffement de la planète et déclenche des tremblements de terre.
La montée rapide de la fracturation
Le nombre de puits de gaz naturel aux États-Unis a doublé entre 2000 et 2010, passant de 276 000 à 510 000, selon le ministère de l'Énergie des États-Unis. Environ 13 000 nouveaux puits sont forés chaque année et une étude réalisée en 2014 a révélé qu'au moins 15,3 millions d'Américains vivaient à moins d'un kilomètre d'un puits de fracturation foré depuis 2000.
L'impact économique de la fracturation
Selon une étude de 2015, le boom de la fracturation a été un avantage pour l'économie. L'étude a révélé que:
- Les prix du gaz naturel aux États-Unis ont chuté de 47%.
- Les factures de gaz de consommation ont baissé jusqu’à 200 $ par an par ménage.
- Tous les types de consommateurs d’énergie ont réalisé des gains économiques de 74 milliards de dollars par an.
Le Global Energy Institute indique que le secteur de la fracturation hydraulique a créé 1,7 million d’emplois et que 3,5 millions d’entre eux sont prévus d’ici 2035.
Préoccupations environnementales
De nombreuses études environnementales ont montré que la fracturation pouvait avoir un impact négatif sur la qualité de l'air et de l'eau et causer des tremblements de terre.
- Qualité de l'air: L’air est pollué par l’augmentation du nombre de camions, par le gaz brûlé ou brûlé pendant le processus de fracturation et par les émissions des pompes à moteur diesel.
- La qualité d'eau: La contamination des eaux de surface et des eaux souterraines peut résulter de l'érosion causée par des perturbations du sol, une migration souterraine de gaz et des déversements de produits chimiques ou des rejets de produits chimiques et d'autres fluides.
- Tremblements de terre: La fracturation des puits peut modifier la géologie et perturber la terre, provoquant des tremblements de terre. Les tremblements de terre ont été à la hausse dans les zones où la fracturation est prédominante.
Tarification mondiale du pétrole
Bien que la fracturation ait tout d'abord perturbé le marché mondial du pétrole et ait eu pour effet de faire baisser les prix du pétrole brut, le pétrole est remonté à près de 60 dollars le baril en novembre 2018.
Il est difficile de dire quels seront les effets économiques et environnementaux à long terme du forage pétrolier et de la fracturation.L'essor de la fracturation s'est produit si rapidement que nous commençons seulement à peine à déterminer les avantages et les inconvénients de la pratique.
