Le dictionnaire American Heritage College définit la comptabilité comme "la pratique ou la profession consistant à enregistrer les comptes et les transactions d'une entreprise". Les systèmes de comptabilité sont utilisés par les entreprises et les organisations à but non lucratif, les propriétaires, les églises et les écoles. Les collèges et les universités offrent des programmes de doctorat dans le domaine de la comptabilité (souvent appelée comptabilité). Sous forme écrite, l’histoire de la comptabilité remonte à 4000 av.
Le début
Sous forme non écrite, l'acte de comptabilité remonte à l'aube de la civilisation, lorsque l'homme utilisait des jetons pour suivre le commerce de bétail et d'autres transactions. Dès 8000 av. J.-C. à Jéricho, une ville historique de Cisjordanie, des méthodes de comptabilité rudimentaires ont été élaborées en suivant les comptes des propriétés appartenant aux rois. À mesure que le temps passait et que les systèmes de négociation évoluaient, les industries du commerce de détail et autres ont suscité le désir d'une tenue de registres plus complexe.
Nouvelles découvertes mises au jour
Selon un article du New York Times intitulé "New Light Shed Upon Ancient Bookkeeping; des tablettes d'argile, utilisées pour des contrats, découvertes en Assyrie - reliques d'anciens tergiversations découvertes dans des explorations asiatiques", des découvertes archéologiques ont mis au jour des tablettes trouvées à Babylone et en Assyrie. Ces tablettes d'argile datent de 4000 av. Les tablettes enregistraient des contrats commerciaux et collectifs tels que des emprunts et des prêts, des testaments, des poursuites et des dances de mariage.
Système moderne
Ce n’est qu’en 1494 que le système de comptabilité semblable au système utilisé de nos jours est décrit en détail. Le 10 novembre 1494, le frater Luca Pacioli publia ce qui est généralement reconnu comme le premier texte complet sur la comptabilité. Le livre s'intitulait "Tout sur l'arithmétique, la géométrie et la proportion". Ce texte décrit en détail le système comptable standard utilisé aujourd'hui. Dans ce livre, Pacioli a soigneusement noté l'utilisation de divers outils de comptabilité, notamment des journaux et des grands livres. Il est largement connu comme le père de la comptabilité moderne.
Le père de la comptabilité
Frater Luca Pacioli est né en 1445 en Toscane, en Italie. C'était un mathématicien. Il était un ami du grand artiste Léonard de Vinci. À 37 ans, le frater Luca Pacioli est devenu un frère franciscain et a parcouru le pays pour enseigner et expliquer les mathématiques. Il n’obtint son doctorat qu’en 1486, mais à ce moment-là, il avait accompli beaucoup de travail dans le domaine des mathématiques. Il vécut jusqu'en 1517.
Un autre pionnier de la comptabilité
Avant le texte de Pacioli, Benedetto Cotrugli avait écrit "Du trading et du parfait négociant". On attribue à Cotrugli l’invention du processus de comptabilité en partie double, bien que ce soit Pacioli qui soit souvent crédité de la codification et de la rédaction du livre sur le processus de comptabilité. Avec la comptabilité en partie double, toutes les transactions sont enregistrées dans un minimum de deux comptes. De plus, chaque transaction a deux colonnes. L’utilisation de la double entrée offre l’avantage de permettre une tenue des dossiers plus précise dans les grandes organisations. Aujourd'hui, des organisations entières se consacrent à la fourniture de services de comptabilité en partie double.
