Une étude influente menée en 1939 par Kurt Lewin sur les styles de leadership a révélé que les styles les plus courants relevaient de trois grandes catégories: autoritaire, participatif et délagatif. Les leaders efficaces ont tendance à utiliser les trois en insistant sur un style particulier, tandis que les leaders inefficaces et inférieurs ont tendance à s’appuyer exclusivement sur un style, privant eux-mêmes et leur personnel les avantages inhérents aux trois autres.
Autoritaire
L'autoritaire dit à ses subordonnés quoi faire et comment le faire. Ce style fonctionne bien lorsque le chef dispose de toutes les informations nécessaires pour mener à bien une tâche, que ses effectifs sont bien motivés et que le temps est précieux. Cependant, le style autoritaire n’est pas bon quand le chef peut tirer profit des idées des autres. En fait, le fait de ne pas recourir à des employés compétents et compétents peut être très contre-productif dans certaines situations.
Participatif ou démocratique
Le leader participatif sollicite les idées de résolution de problème d'un ou plusieurs employés. Bien que le leader soit l'autorité finale dans tous les domaines, sa tendance à impliquer ses collaborateurs dans le processus décisionnel global non seulement fournit au leader des idées qu'il n'aurait peut-être pas eues, mais confère également à ses collaborateurs un sentiment de détermination et d'utilité. Le leader participatif gagne également le respect de ses subordonnés pour avoir la force d'être collaboratif plutôt qu'insulaire et contrôlant. Ce style ne convient toutefois pas lorsque le temps est limité et que le problème doit être résolu immédiatement.
Délagatif
Le dirigeant délagatif laisse la tâche - et comment la tâche est accomplie - à ses ouvriers. Bien que la responsabilité de l’achèvement des tâches incombe toujours au chef, la prise de décision et la résolution des problèmes sont déléguées à des subordonnés. Ce style repose en grande partie sur un effectif bien motivé et compétent, qui sait comment faire avancer les choses. Ce style est basé sur l’idée que le leader ne peut tout simplement pas tout faire et doit au moins parfois déléguer des responsabilités. Ce style n'est pas approprié lorsque l'effectif est vierge ou nouveau ou, encore une fois, lorsque le chef dispose de toutes les informations nécessaires et que la tâche doit être terminée immédiatement.
Le vrai monde
Dans le monde des affaires, les responsables doivent associer différentes situations à une approche de leadership appropriée. Même si un style particulier peut être le plus confortable pour elle, un bon manager doit pouvoir changer de style fréquemment, en fonction de la situation. Les facteurs qui dictent souvent le style approprié comprennent le niveau de confiance entre les employés et le responsable, les niveaux de stress chez le responsable et ses subordonnés, le niveau de formation et le degré de confiance et de respect mutuels entre le responsable et ses employés.
