En 2005, l'expert en leadership John Maxwell a identifié l'influence comme la véritable mesure du leadership. En définitive, le rôle du chef est d’influencer les membres de l’équipe pour qu’ils accomplissent une tâche donnée tout en favorisant la cohésion et la motivation de l’équipe. En 1939, le sociologue Kurt Lewin appliqua ses théories au développement organisationnel et identifia trois styles de leadership: autoritaire, participatif / démocratique et le laisser-faire. Chaque style a ses avantages et ses inconvénients. Par conséquent, une prise de conscience de chaque style de leadership aide le manager à adopter la bonne approche en fonction du contexte d'une situation donnée.
Autoritaire
Un dirigeant autoritaire adopte une approche dominante et dictatoriale lorsqu'il dirige les membres de son équipe. Le leadership autoritaire impose l'autorité au moyen de règles et de procédures strictes plutôt que d'encourager le travail d'équipe. Un style de leadership autoritaire convient le mieux aux situations urgentes et stressantes. De telles situations appellent un dirigeant ferme et résolu capable de prendre des décisions sans consulter les membres de l'équipe. Cependant, un dirigeant autocratique peut facilement cultiver une résistance passive chez ses suiveurs, ce qui réduit les performances des membres de l'équipe.
Participatif / démocratique
Le leader démocratique ou participatif implique les membres de l'équipe dans le processus de prise de décision. Il encourage la participation de ses adeptes et vise à fournir des conseils plutôt que l'autorité. Ce type de leadership vise à motiver et à responsabiliser les membres de l'équipe. L'accent mis sur la participation et la prise de décision en groupe crée un sentiment d'appartenance à l'équipe. Parfois, cependant, le dirigeant démocratique peut être perçu comme insécurisé et incapable de prendre une décision finale sans consulter au préalable ses partisans.
Laissez-faire
Le leader du laisser-faire ou du règne libre ne donne guère de directives aux membres de son équipe. Le contrôle dans le groupe est minime; l'autorité est partagée entre les membres. L'approche de règne libre peut s'avérer un type de leadership efficace lorsque l'équipe a atteint l'identité et la cohésion, ce qui donne des membres motivés et pleins de ressources. Dans de telles situations, le partage de l'autorité et une direction minimale responsabilisent les membres de l'équipe. Le manque de direction dans le leadership de laissez-faire, cependant, peut entraîner des membres de l'équipe démotivés. Les membres de l'équipe peuvent se sentir perdus et non pris en charge par leur chef.
Leader efficace
Dans ses études, Lewin a conclu que le leadership participatif ou démocratique donne les meilleurs résultats, car il fournit une médiane entre l'autorité extrême du dirigeant autoritaire et le manque de direction dans le leadership du laisser-faire. Néanmoins, chaque style de leadership peut s'avérer efficace lorsqu'il est appliqué dans le contexte approprié. Le rôle d'un leader efficace consiste à adopter le style qui correspond le mieux à la dynamique de son équipe.
