La responsabilité sociale est une partie importante de l'éthique des affaires. Une entreprise a la responsabilité non seulement de bien traiter ses employés et ses clients, mais également de respecter ses engagements vis-à-vis de la société en général. Parmi les responsabilités d’une entreprise vis-à-vis de la société, on trouve la réduction de l’impact sur l’environnement, le don d’argent aux nécessiteux et le rappel de produits dangereux. Des problèmes de responsabilité et d'éthique professionnelle surviennent parfois lorsqu'une entreprise doit mettre ces responsabilités en balance avec sa responsabilité envers les actionnaires.
Loi et responsabilité sociale
Les responsabilités sociales d'une entreprise entrent souvent en conflit avec ses responsabilités éthiques. Les sociétés sont légalement responsables de la gestion des bénéfices des actionnaires. Dans le même temps, ils sont socialement responsables de la minimisation des décisions commerciales préjudiciables à la société (bien que parfois rentables). Les chefs d'entreprise éthiques sont donc confrontés au défi de faire des profits sans obliger la société à payer la note.
Des externalités
Les externalités sont des coûts commerciaux que la société paie. Par exemple, lorsqu'une entreprise pollue une rivière, le service d'assainissement local est chargé de nettoyer les dégâts causés par l'entreprise. Les chefs d'entreprise éthiques ont la responsabilité sociale d'éviter les comportements qui entraînent une ponction des ressources de la société.
Pression des actionnaires
De nombreux actionnaires ne comprennent pas très bien les sociétés derrière leurs certificats d’actions. Ces actionnaires peuvent exiger des performances accrues de la part des dirigeants, ce qui les contraindra à prendre des mesures déontologiques. Pour éviter de telles situations, la direction doit parler ouvertement aux actionnaires, en expliquant en détail pourquoi les raccourcis juridiques et éthiques ont des conséquences dépassant la valeur d'un profit à court terme.
Réduction de la présence gouvernementale
Dans de nombreux pays, les gouvernements ont fermé les yeux sur les méfaits des entreprises. Dans les cas où un gouvernement ne réglemente pas l'éthique des affaires, il incombe à la direction de définir ses propres normes. Cela peut être un défi difficile pour les gestionnaires, qui sont formés pour mettre le profit économique au premier plan dans leurs esprits.
Marchés du travail
Les dirigeants d’entreprise sont censés minimiser les coûts. En effet, cela fait partie de leur mandat: la réduction des coûts est un corollaire logique de la maximisation des profits. Cependant, des problèmes commencent à se poser lorsque les entreprises commencent à licencier un nombre considérable de salariés pour tenter de réduire les coûts rapidement et rapidement. Cela entraîne une augmentation du chômage et crée une ponction énorme sur les programmes d'assistance sociale. Il incombe aux gestionnaires de garder ce genre de chose à l’esprit lorsqu’ils prennent des décisions.
