Le programme de coupons alimentaires, officiellement connu sous le nom de Programme d'assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP), suscite de nombreuses critiques. Certains pensent que le programme utilise trop d’argent des contribuables. D'autres se plaignent du fait que trop de personnes reçoivent des coupons alimentaires qui ne les méritent pas. Toutefois, ceux qui sont en faveur de SNAP estiment que le programme est destiné aux personnes dans le besoin et que de nombreuses familles auraient faim sans ce programme. Certains partisans pensent que le programme stimule également l’économie.
Avantages des coupons alimentaires
Les ménages dépensent souvent jusqu'à 1 300 dollars par mois pour se nourrir. Avec SNAP, plus de 22 millions de ménages bénéficient d’un allégement en complétant cette dépense par une allocation SNAP. Ces avantages vont aux familles considérées en insécurité alimentaire et risquant de ne pas être en mesure de fournir de la nourriture à leurs membres. Après que les gens commencent à recevoir SNAP, ce risque est réduit, ce qui signifie que SNAP aide à réduire l'écart entre le besoin de nourriture et la capacité de l'acheter.. Les partisans de SNAP affirment que le programme rend les aliments plus facilement accessibles à des millions de personnes dans le besoin.
L’utilisation des avantages SNAP semble également stimuler l’économie. Chaque dollar dépensé en aide alimentaire stimule l'économie en ajoutant 1,73 dollar en activité économique. Les partisans de SNAP soutiennent que cette augmentation de l'activité économique dépasse les milliards de dollars dépensés pour financer le programme SNAP. Les dollars SNAP sont dépensés dans la communauté. Personne ne tient à cet avantage, car il y a un besoin urgent de nourriture. Les dépenses stimulent les affaires, preuve supplémentaire que les dépenses SNAP contribuent à l'économie.
Le programme met également l'accent sur les avantages d'une alimentation saine. Bien que les destinataires puissent choisir de manger des aliments malsains, c'est en grande partie parce qu'interdire des choses telles que les sodas et les bonbons nécessiterait l'approbation du Congrès, nécessiterait une surveillance accrue et serait trop coûteux. Cependant, d'autres mesures positives peuvent promouvoir des régimes alimentaires plus sains pour les bénéficiaires des avantages SNAP.
L'USDA fournit des subventions aux grands et petits programmes à travers le pays qui peuvent aider à obtenir des aliments sains aux bénéficiaires du programme SNAP. En conséquence, les bénéficiaires peuvent obtenir des subventions pour acheter des produits sur les marchés des producteurs ou dans d’autres lieux vendant des aliments biologiques d'origine locale. Beaucoup y voient un pas de géant pour promouvoir une alimentation saine.
Les partisans du programme de coupons alimentaires soulignent également que le fait de pouvoir bénéficier des avantages du programme SNAP permet automatiquement aux bénéficiaires de bénéficier d'autres programmes d'avantages, tels que des repas gratuits à l'école et une assistance pour payer les factures de services publics, ce qui aide davantage les personnes dans le besoin.
Les inconvénients des coupons alimentaires
Malgré les avantages de SNAP et la nécessité apparente du programme, l’octroi d’une telle aide suscite une stigmatisation sociale. Les destinataires sont parfois étiquetés comme paresseux et ayant une mauvaise éthique de travail. Certains experts croient que cela fait honte à beaucoup de gens d'essayer de cacher leurs avantages au titre du SNAP ou de ne pas demander s'ils sont admissibles. De nombreux bénéficiaires de l'aide publique sont gênés de recevoir de l'aide. Pour aider à combattre la stigmatisation, les défenseurs exhortent les gens à cesser de considérer SNAP comme un programme de protection sociale et à le considérer comme un programme nutritionnel.
La fraude est une autre préoccupation soulevée par les opposants au programme. Certains propriétaires de magasins ont été accusés de trafic clandestin, où ils acceptent des pots-de-vin de la part de bénéficiaires SNAP afin que ceux-ci puissent utiliser leurs avantages pour acheter des articles interdits tels que de l'essence ou de l'alcool. En raison de ces transactions souterraines, SNAP perd 1,3% de son financement en raison de la fraude. Bien que cela puisse sembler être un petit nombre, cela équivaut à une perte annuelle de 3 milliards de dollars. Cela s'ajoute aux bénéficiaires qui peuvent mentir pour obtenir des prestations. Au total, compte tenu de la traite, des demandeurs trompeurs et des erreurs gouvernementales, le programme perd environ 4% de son financement chaque année, ce qui entraîne une perte de plusieurs milliards de dollars et, selon les opposants des bons d'achat, un gaspillage d'argent des contribuables.
Un autre problème perçu avec le programme est le pouvoir d’achat limité des destinataires. Bien que les bénéficiaires du programme SNAP apprécient la possibilité d’acheter des produits alimentaires éligibles (notamment du pain, des céréales, des fruits, des légumes, de la viande, des produits laitiers et des boissons non alcoolisées), beaucoup souhaiteraient acheter d’autres produits de première nécessité tels que des couches, du savon, du papier produits et articles d’hygiène, dont aucun n’est couvert par le programme. Se qualifier pour le programme indique déjà les difficultés financières d'une famille. Ne pas être en mesure d'acheter ces articles essentiels laisse un vide dans la capacité des bénéficiaires à fournir à leur famille les articles non alimentaires dont ils ont grand besoin.
En outre, l’achat d’aliments chauds, d’aliments conçus pour être consommés en magasin et de repas au restaurant est approuvé dans des zones géographiques restreintes, ce qui empêche les sans-abri et certains citoyens handicapés de manger faute de pouvoir cuisiner. Certains refuges et cuisines populaires acceptent également les avantages SNAP, mais l'USDA doit d'abord approuver ces installations pour accepter les paiements. Rien ne garantit qu'un abri a souscrit à ce système.
L'USDA a lancé un programme de restauration dans les restaurants qui permet aux restaurants d'accepter les avantages SNAP comme paiement de certains destinataires ne pouvant ni cuisiner ni conserver leurs aliments. Seuls l'Arizona, le Michigan et la Californie participent actuellement à cette initiative. Un autre problème potentiel est que certains législateurs réclament des coupes dans le financement SNAP qui pourraient éliminer de telles initiatives.
