"L'éthique consiste à connaître la différence entre ce que vous avez le droit de faire et ce qu'il est juste de faire."
Le juge en chef adjoint Potter Stewart, de la Cour supérieure de l'Amérique, a fait cette déclaration et, ce faisant, il a soulevé un point important: il existe un principe juridique et un critère éthique. Et quel côté de la problématique une entreprise choisit de prendre peut parfois être entièrement lié à ses valeurs.
Qu'est-ce que l'éthique?
L'éthique est essentiellement une philosophie morale. C’est un principe directeur qui nous aide à choisir entre le bien et le mal, mais le «bien» et le «faux» ne sont pas des absolus. Autrement dit, les lois ne régissent pas le bien et le mal. Au lieu de cela, ils sont des constructions sociales pour ce qui est considéré comme un bon comportement qui est appris des autres dans la société et des expériences. Les normes éthiques ont tendance à être définies par des groupes et des cultures et sont des croyances persistantes visant à guider non seulement les individus, mais la société dans son ensemble.
Par exemple, il peut être légal de passer devant un mourant sur le trottoir et d’ignorer ses besoins, mais la plupart des gens considéreraient cela comme hautement contraire à l’éthique. Pour la plupart des gens, aider cet homme irait dans le sens de notre éthique la plus profonde, car la plupart des sociétés ont toujours dit qu'il était «juste» de nourrir ceux qui ont faim et d'aider ceux qui souffrent.
L'éthique et la philosophie morale nous défient avec des idées globales. Est-il juste que les gens mènent des vies indulgentes et dépensent sans compter juste parce qu'ils le peuvent lorsque les gens vivent avec un dollar par jour dans de nombreuses régions du monde? Juridique, oui. Ethique, c’est une réponse en nuances de gris, et où l’on se place sur la question revient essentiellement à leurs valeurs.
Quelles sont les valeurs?
Les valeurs sont subjectives. qu’ils soient personnels ou organisationnels et non sociétaux, ils varient énormément d’une personne à l’autre et d’une entreprise à l’autre.
Les valeurs d’une personne peuvent dicter qu’elles se sentent obligées de s’occuper elles-mêmes de leurs parents vieillissants, tandis que d’autres estiment qu’elles sont simplement tenues de veiller à ce que leurs parents soient pris en charge, que ce soit par des visites à domicile ou par l’installation dans un établissement de soins. Aucun de ces points de vue n'est dicté par la loi et les deux pourraient être considérés comme éthiques. Chaque personne pourrait être en désaccord véhément avec les croyances de l'autre personne. Ces instincts personnels sont guidés par leur système de valeurs.
Les valeurs ne sont pas nécessairement positives. Ils sont le reflet de la personne et la mesure dans laquelle cette personne est morale ou non définit son ensemble de valeurs. Habituellement, lorsque le sens des valeurs semble être compromis, on dit qu’ils ont un «manque» de valeurs ou sont amoraux - mais ce manque de valeurs est le reflet de leur système de valeurs. Par exemple, un directeur de banque qui insiste sur peu de souplesse, voire aucune, pour faire appel à des prêts a une valeur définie qui lui impose de tout mettre en œuvre pour rentabiliser son entreprise. Si cela signifie qu'une famille de quatre personnes avec un nouveau bébé est expulsée de son domicile ou qu'une femme de plus de 80 ans se retrouve sans domicile, qu'il en soit ainsi. Pour lui, être le directeur de banque le plus rentable est la façon dont il juge être son meilleur.
Quelle que soit votre conviction politique, cela dépend de vos valeurs. Si vous êtes un partisan de gauche ou de droite, ou si vous êtes religieux ou athée, tout se résume à vos valeurs. Toutes ces valeurs peuvent être éthiques, selon la société, mais les valeurs elles-mêmes sont subjectives et personnelles. Les valeurs sont, essentiellement, ce que vous pouvez vivre avec vous-même, faire ou non; c'est ce qui vous permet de vous respecter le matin, et c'est différent pour chaque personne.
Affaires et éthique
On pourrait soutenir que le problème des entreprises est qu’être éthique et légal ne se chevauchent pas toujours, comme l’a dit la justice associée.
Paul Polman, PDG d'Unilever, a évoqué le conflit entre l'éthique et le droit dans le passé. Il a déclaré: «Je pense que la crise financière de 2008/2009 a mis davantage en évidence un manque d'éthique et de moralité - en particulier de la part du secteur financier - plutôt qu'un problème de réglementation ou de criminalité. Il y avait bien sûr des leçons à tirer en matière de réglementation, mais au fond, il y avait une perte collective de notre boussole morale."
Une entreprise éthique est un guichet collant. Certaines entreprises réussissent très bien à diffuser leurs valeurs, mais on peut dire que leur éthique est en train de faire défaut. Des entreprises telles que Nike ont gagné des milliards, par exemple, pour avoir clairement indiqué leurs valeurs concernant les questions d'égalité raciale et de représentation égale avec les athlètes masculins et féminins. Mais le côté éthique de leurs affaires est-il à la hauteur? L'éthique peut se poser comme par exemple si les enfants travaillent dans leurs usines, s'ils utilisent des produits durables ou s'ils respectent une représentation égale dans leurs effectifs comme dans leurs publicités. Pour de nombreuses entreprises, leurs valeurs ne reflètent pas nécessairement la nature éthique de leurs actions.
Par exemple, dans le monde des affaires d’aujourd’hui, le terme «développement durable» est devenu un mot à la mode utilisé par les entreprises qui souhaitent capitaliser sur les tendances en vogue auprès des consommateurs, telles que la responsabilité environnementale, la prise de conscience énergétique, le bilan carbone et le recyclage. En réalité, près des deux tiers des personnes interrogées dans le monde sont disposées à payer davantage pour des produits et des emballages écologiques. En conséquence, la quête de durabilité a incité les entreprises à parler de valeurs fondées sur la durabilité, mais bon nombre de ces revendications ne sont pas réglementées par la surveillance du secteur. Les entreprises peuvent donc faire des déclarations, mais leur définition de ce qui est biodégradable ou durable est souvent une question de sémantique.
En bref, les valeurs peuvent être compliquées dans un forum public.
Étude de cas sur les valeurs: L.L. Bean
C’est une chose d’avoir un énoncé de valeurs fondamentales, mais c’en est une autre quand vos clients se sentent fidèles à cela et le respectent dans tout ce que vous faites.
L.L. Bean est une entreprise qui ressent le dévouement de bon nombre de ses clients parce qu’ils ont le même énoncé de valeurs fondamentales depuis si longtemps. Ils ont adopté les mêmes valeurs depuis que Leon Leonwood Bean a fondé le magasin en 1912, et cette déclaration est visible de tous les magasins: «Vendez de la bonne marchandise à un bénéfice raisonnable, traitez vos clients comme des êtres humains et ils reviendront toujours. pour plus."
En fait, ils croyaient tellement à la promesse de la «bonne marchandise» qu’ils offraient une garantie à vie pour tout ce qu’ils vendaient pendant 106 ans. Ils ont finalement modifié la garantie de leurs produits pour la porter à un an en février 2018, avec un retour possible à plus long terme pour les articles dont la fabrication est défectueuse après la fin de l'année.
Mais mettre fin à cette politique centenaire ne concernait pas la cupidité des entreprises. Cela se résumait à l'éthique - l'éthique client.
Malheureusement pour la plupart des clients de L.L. Bean, un groupe restreint mais douteux tirait parti de la politique de retour libérale. Lors de la modification de la politique, le président exécutif, Shawn Gorman, a publié une déclaration: «Notre engagement en matière de service à la clientèle nous a valu votre confiance et votre respect, de même que notre garantie, qui garantit que nous sommes responsables de tout ce que nous vendons. De plus en plus, un nombre réduit mais croissant de clients interprètent notre garantie bien au-delà de son objectif initial. Certains y voient un programme de remplacement de produit à vie, prévoyant des remboursements pour les produits très usés utilisés pendant de nombreuses années. D'autres demandent des remboursements pour les produits achetés par des tiers, tels que les ventes de garage."
Il a ensuite expliqué la nouvelle politique de retour d'un an. Heureusement, après un siècle de traitement des clients comme des êtres humains, ce changement de politique a été salué principalement avec compréhension, car le respect et la décence humaine qui étaient la marque de fabrique de L.L. Bean étaient souvent à double sens. En outre, une année est encore beaucoup plus généreuse que ne le laissent la plupart des détaillants.
Quand l'éthique et les valeurs se rencontrent
Respecter la loi est suffisant pour certaines entreprises, mais d’autres croient qu’il faut être éthique et s’appuyer sur des valeurs fondamentales qui guident chacune de ses actions. Avoir des énoncés de mission et de valeur qui reflètent réellement l'identité d'une entreprise et qui représente son éthique peut contribuer grandement à cultiver le dévouement de ses employés, à fidéliser sa clientèle et à donner une excellente perception du public.
