Chaque entreprise dispose de divers types de ressources et d’actifs, dont certains sont clairement visibles et d’autres moins évidents. Les bâtiments, les véhicules, les usines, les équipements de fabrication et les terrains sont des ressources tangibles dont la valeur marchande est claire et facile à déterminer. La réputation et le goodwill des entreprises font partie des actifs incorporels qui sont beaucoup plus ouverts à une évaluation subjective.
Tangible: ressources
Les grandes entreprises engagées dans l'extraction de ressources primaires possèdent de vastes stocks de biens très tangibles. Dans certains cas, la société est propriétaire du terrain sur lequel ces ressources sont situées, alors que dans d’autres, un peu moins tangibles, elle détient les droits sur la ressource, par exemple le charbon ou le pétrole, situées sur des terres publiques. Dans les deux cas, la ressource est une réalité physique, dont la valeur peut être déterminée financièrement en consultant la valeur marchande courante d'un baril de pétrole ou d'une tonne de charbon.
Tangible: actifs
Les grandes entreprises développent de vastes actifs sous forme de machines et d’infrastructures. Ces actifs corporels diffèrent des ressources car ils ne sont pas des ressources brutes destinées à être vendues, mais appartiennent à la société en tant qu'outils pour le traitement et la vente d'autres choses. Les scieries, raffineries de pétrole, centrales électriques et parcs de véhicules entrent dans cette catégorie. Un autre aspect d’un actif corporel est que sa valeur n’est pas modifiée si sa propriété est transférée. Même si quelque chose comme la réputation d’une entreprise peut changer lorsque la société est vendue, un camion à benne basculante fonctionnera aussi bien pour un propriétaire que pour un autre.
Immatériel: connaissance
La connaissance collective d'un effectif d'entreprise constitue une ressource et un atout formidables qu'il est très difficile de quantifier en termes financiers et impossibles à vendre. Les connaissances sont acquises grâce à une combinaison d'études et d'expérience et se développent avec le temps au sein de la structure d'un secteur ou d'une entreprise en particulier. Dans certains cas, en particulier dans les industries de l’information telles que les logiciels, la connaissance collective d’une main-d’œuvre représente le principal atout de l’entreprise, mais elle reste intangible.
Intangible: Connexions
Le réseau, les connexions et les collaborateurs qui travaillent avec la société sont étroitement liés à l'identité d'une entreprise et à la connaissance de son personnel. Savoir qui est disponible pour faire quoi, quelles autres entreprises peuvent fournir les ressources nécessaires et lesquelles peuvent distribuer efficacement les produits finis est une information essentielle et très précieuse. Ces réseaux qui existent entre les entreprises sont essentiels au bon fonctionnement de ces entreprises, mais leur réalité est intangible et leur valeur financière est presque impossible à calculer avec précision.
