Les compagnies aériennes transportent les passagers vers leurs destinations sur des vols traversant les océans, les déserts, les chaînes de montagnes et les villes. Les compagnies aériennes exploitent une grande variété d’aéronefs; employer des dizaines de pilotes, d'agents de bord, d'agents de vente de billets et de régulateurs de vol; et mettre en œuvre des programmes de sécurité complets. Les compagnies aériennes ont besoin de ressources physiques pour opérer avec succès et atteindre leurs objectifs de sécurité et de rentabilité.
Avions
Comme sans aéronef, les compagnies aériennes ne pourraient pas fonctionner, les avions constituent une ressource majeure pour toute compagnie aérienne. Les compagnies aériennes régionales, qui acheminent les passagers des petits aéroports vers les principales plates-formes, ont une flotte moyenne de 30 à 50 avions. Les grandes compagnies aériennes ont des tailles de flotte de plus de 100 avions. En plus de leur objectif principal de transport, les avions sont utilisés comme outils de marketing. Les compagnies aériennes vendent la nouveauté de leur flotte, ou "l'âge de la flotte", ainsi que la taille de l'avion et son confort. De plus, les compagnies aériennes mettent en avant le caractère reconnaissable de leurs avions, comme dans le cas de Delta Airlines et de leurs Boeing 747.
Hangars
Les compagnies aériennes possèdent des hangars, de grandes structures conçues pour accueillir des avions. Les compagnies aériennes utilisent des hangars comme lieux d’entretien et de stockage des avions. Les hangars sont très largement dimensionnés et façonnés en fonction du type d’avion qu’ils détiennent. Les compagnies aériennes ont souvent des hangars dans leurs aéroports principaux. Les hangars sont très coûteux à construire. Selon Reed Construction Data, le coût moyen d'un hangar à aéronefs s'élevait à près de 2 millions de dollars en 2008.
Des ordinateurs
Les compagnies aériennes utilisent des ordinateurs et des réseaux informatiques pour le traitement des billets, l’envoi, la planification des vols, les horaires d’équipage et la comptabilité. Les systèmes informatiques des compagnies aériennes remplissent diverses fonctions, notamment la surveillance météorologique et le calcul du nombre de sièges. Pour cette raison, les compagnies aériennes installent souvent des logiciels propriétaires sur leurs ordinateurs. Selon Computer Weekly, les compagnies aériennes ont consacré en moyenne 1,8% de leur budget aux technologies de l'information en 2010.
