L’inventaire spéculatif, également appelé inventaire anticipé, correspond à l’achat d’inventaire dans le but de le conserver pour des besoins futurs. Les entreprises achètent généralement des stocks spéculatifs car elles protègent contre, ou se préparent, à un type d’événement futur qui rend l’achat anticipé des stocks indispensable.
Hausses de prix
L'une des raisons stratégiques pour lesquelles une entreprise achète des stocks spéculatifs est basée sur l'anticipation de prix plus élevés. Lorsqu'une entreprise a des raisons de croire que des facteurs économiques vont entraîner une augmentation des fournitures de matériaux ou de biens, elle peut acheter plus de stocks que ce qui est immédiatement nécessaire ou acheter en vrac pour tirer parti des prix du marché actuels. Cela est particulièrement probable si l'inventaire est non périssable, n'a pas d'expiration et risque moins de perdre de la valeur avec le temps.
Saisonnalité
Les entreprises achètent également des stocks spéculatifs pour se protéger contre une demande incertaine due à la saisonnalité. Par exemple, une entreprise opérant dans une région ayant quatre saisons distinctes peut acheter des produits supplémentaires à base de neige avant l’automne et l’hiver si elle pense qu’un hiver rigoureux est à venir. Cela peut entraîner des stocks supplémentaires si la demande n'est pas à la hauteur, mais cela protège contre une pénurie si la demande est forte et si la société n'a pas commandé suffisamment de stocks pour la couvrir.
Disponibilité
Un autre risque potentiel pour les détaillants pouvant les amener à constituer un stock spéculatif est le manque de main-d'œuvre et de matériaux disponibles. Si les travailleurs syndiqués d'un secteur manufacturier envisagent une grève, par exemple, les acheteurs peuvent stocker leurs stocks tant qu'ils sont disponibles pour se protéger contre une perte future de disponibilité. De même, les fabricants peuvent s'inquiéter des pertes de matériaux qui affectent la production, par exemple si les conditions climatiques effacent les matières premières ou si elles sont en nombre insuffisant.
Fabrication
Les fabricants doivent également s'adapter lorsque les acheteurs achètent des stocks spéculatifs. Alors que les acheteurs s'intéressent aux matériaux et aux biens, les fabricants sont soucieux de maintenir la production à des niveaux optimaux et efficaces. Si les fabricants prévoient une demande accrue de la part des acheteurs, ils peuvent conserver suffisamment de personnel et d’équipement pour suivre le rythme. Lorsque les acheteurs passent des commandes plus importantes que prévu chez les fabricants, ces entreprises peuvent être amenées à embaucher des travailleurs supplémentaires, à payer des heures supplémentaires et à acheter rapidement des ressources supplémentaires.
