Les cartes magnétiques codent des informations sur de petites bandes magnétiques constituées de morceaux de plastique rectangulaires. Ils sont très répandus dans les cartes de crédit et de débit, ainsi que dans les chèques-cadeaux, les cartes d’identité et les cartes de récompenses. Ils sont petits, peu coûteux et assez durables. Bien que progressivement remplacées par des cartes utilisant des puces informatiques, les cartes magnétiques seront encore utilisées pendant un certain temps. Ces cartes sont faites de plastiques twp, chacun d’entre eux se déclinant en deux types de base.
Cartes de chlorure de polyvinyle
Le chlorure de polyvinyle (PVC) est le matériau le plus couramment utilisé pour les cartes d’identité et de crédit. C'est un polymère extrêmement répandu développé en Allemagne dans les années vingt. Il est surtout connu pour son utilisation dans les tuyaux de plomberie, mais il est également utilisé dans des centaines d'autres produits tels que les imperméables, les récipients pour aliments et les membres artificiels. Le PVC est un thermoplastique, ce qui signifie que la chaleur le ramollit et lui permet d'être facilement moulé. L'ajout de chlore confère au PVC des qualités d'inflammabilité qui en font un isolant couramment utilisé pour les fils électriques.
Cartes de styrène acrylonitrile butadiène
L'acrylonitrile butadiène styrène (ABS) est un plastique utilisé dans la fabrication de certaines cartes à puce. Il est composé à 50% de styrène et à des pourcentages variables de butadiène et d'acrylonitrile. Auparavant, il se situait au milieu de la fourchette de prix des polymères entre les plastiques de base tels que le polystyrène et les thermoplastiques plus coûteux tels que le polyuréthane, mais son prix a suffisamment baissé pour supplanter certains des plastiques les plus bas de gamme. L'ABS est un thermoplastique normalement formé par moulage par injection.
Cartes laminées et en relief
Les numéros des cartes de crédit, des cartes de débit et certaines cartes de récompense sont surélevés au-dessus de la surface de la carte. Cela se fait en imprimant d'abord les couleurs sur la carte, en la plastifiant, puis en chauffant la carte et en appuyant sur les chiffres avec un poinçon. Cette technique peut être utilisée pour les deux types de cartes plastiques de base, étant donné que le PVC et l’ABS sont des thermoplastiques malléables lorsque la chaleur est appliquée.
Cartes laminées à plat
Beaucoup de cartes magnétiques ne sont pas en relief. Cette catégorie comprend la plupart des cartes d’identité, des cartes-cadeaux et des cartes de récompense. Tous ces produits sont fabriqués en chlorure de polyvinyle ou en acrylonitrile butadiène styrène, puis passent à travers des imprimantes et des machines à plastifier qui les recouvrent de couches protectrices transparentes du même plastique.
