Les termes commerciaux 3PL et 4PL sont synonymes de "logistique tierce" et de "logistique tierce". La logistique couvre l'expédition, le transport, l'entreposage, la gestion des stocks et les activités connexes. Les entreprises qui cherchent à économiser de l’argent confient ces fonctions à des entreprises spécialisées 3PL et 4PL, capables de s’acquitter plus efficacement de leurs tâches.
Logistique tierce
Une entreprise poursuit une stratégie 3PL lorsqu'elle fait appel à une entreprise externe pour gérer la plupart ou la totalité de sa logistique. Cela permet à l'entreprise de se concentrer sur son cœur de métier sans avoir à maintenir une flotte de camions ou à se tenir au courant de la réglementation en matière d'exportation. Selon le Conseil des professionnels de la gestion de la chaîne d’approvisionnement, le terme 3PL est né dans les années 1970. C'est à ce moment-là que des entreprises spécialisées ont commencé à servir d'intermédiaire entre des entreprises qui avaient des marchandises à expédier et des transporteurs de marchandises, tels que des chemins de fer et des lignes de transport maritime, qui transportaient ces marchandises. Ces entreprises constituaient la "tierce partie" de l’arrangement. Le terme "3PL" a depuis été appliqué à toute entreprise de logistique externalisée.
Logistique de quatrième partie
Une entreprise 4PL remplit un rôle plus vaste et souvent plus managérial qu’un fournisseur 3PL. Plutôt que de simplement fournir des services logistiques à un client, une société 4PL aligne plusieurs fournisseurs de logistique pour répondre à des besoins spécifiques. La société 4PL pourrait même prendre en charge l’ensemble de la chaîne logistique de la société. Elle ne fera pas que déplacer des marchandises, mais gérera les commandes d'un côté et l'exécution des commandes de l'autre. Certaines entreprises 4PL sont créées en tant que coentreprises par les entreprises mêmes qui les utilisent. Le terme a été inventé dans les années 1990 par la société de conseil Accenture, qui offrait elle-même des services 4PL.
