Reconnaître les revenus signifie enregistrer l'existence de revenus dans les comptes. La comptabilité de caisse comptabilise les produits lorsque les fonds sont reçus. La comptabilité d'exercice, qui est tellement répandue qu'elle est presque universelle, a des règles strictes mais simples sur le moment où les revenus doivent être reconnus.
Premiers critères
Le premier critère de comptabilisation des produits est qu’il doit exister des preuves permettant d’établir que l’opération en question a effectivement généré des produits. Par exemple, une vente d’envoi à un destinataire ne peut pas être considérée comme une recette, car l’expéditeur est considéré comme le propriétaire des marchandises en consignation et lesdites marchandises n’ont pas encore été vendues à leurs consommateurs ultimes.
Deuxième critère
Le deuxième critère de comptabilisation des produits est qu'ils doivent avoir été gagnés. Gagné signifie que le bien a été livré et reçu ou que le service a été rendu pour le consommateur.
Troisième critère
Le troisième critère de comptabilisation des produits est que leur valeur doit pouvoir être déterminée à l’heure actuelle. Par exemple, si une entreprise ne sait pas combien elle recevra en paiement de services rendus à la suite d'une confusion juridique ou d'une autre affaire, elle ne pourra pas comptabiliser les produits, car ils sont trop incertains.
Quatrième Critère
Le quatrième critère de comptabilisation des produits est qu’ils doivent être réalisables, c’est-à-dire qu’il existe des attentes raisonnables quant au paiement du montant dû. Par exemple, les revenus générés par la vente de biens à une entreprise en faillite ne peuvent pas être comptabilisés car rien ne garantit que le vendeur recevra effectivement le paiement de ses biens.
