Plaques de flexographie
L'impression flexographique commence par le développement d'une plaque flexographique. Les plaques flexographiques peuvent être créées en utilisant trois méthodes différentes. Une méthode utilise un polymère réactif aux UV. La lumière UV est projetée sur un film négatif placé sur le polymère. Le polymère réagit aux UV qui passent à travers le négatif et durcissent. Le polymère non durci est éliminé à l'aide d'eau ou d'un solvant chimique.
Une deuxième technique est la fabrication de plaques numériques. La fabrication de plaques numérique consiste à établir l'image recherchée dans un format numérique (généralement avec un programme de publication assistée par ordinateur) et à utiliser cette image maîtresse numérique pour graver la plaque par gravure au laser.
La méthode finale consiste à créer un moule. Dans cette technique, une plaque métallique photoréactive est exposée à l'aide d'un négatif. Après l'exposition, la plaque photoréactive reçoit un bain d'acide qui crée une image gravée. Un moule pour plaque maîtresse est produit à partir de la plaque métallique gravée et la plaque d'impression finale est produite à partir du moule maître.
Imprimante Flexographique
Il existe différents types d'imprimantes flexographiques, généralement configurés pour répondre aux besoins d'impression spécifiques. Les principes de base utilisés ont tendance à être les mêmes d'une imprimante à l'autre. En réalité, trois rouleaux sont impliqués: un rouleau de mètre (ainsi appelé, car il mesure la quantité d'encre appliquée sur la plaque), un rouleau avec la plaque attachée et un rouleau d'impression. Le rouleau de mesure applique une mesure d’encre prédéterminée à la plaque. La plaque est ensuite raclée par la racle. Le substrat (le matériau à imprimer) passe entre la plaque d'impression et le rouleau d'impression, ce qui exerce une pression sur le maintien du substrat contre la plaque.
Des substrats
L'impression flexographique peut être réalisée sur une large gamme de matériaux. Historiquement, il a été utilisé pour imprimer sur des emballages en carton et des aliments. Aujourd'hui, pratiquement tout type de substrat peut être utilisé en impression flexographique. Certains des matériaux les plus populaires sont le plastique, le papier, le carton (encore) et la cellophane. Il reste largement utilisé dans l'impression de journaux, de catalogues, d'étiquettes et d'emballages.
