Dans une enquête réalisée en 2004 par l'Economist Intelligence Unit, 85% des dirigeants et des investisseurs interrogés ont déclaré que la responsabilité des entreprises était un facteur "important" dans les décisions d'investissement. En outre, 84% ont estimé que les pratiques de responsabilité d'entreprise pourraient aider les résultats nets d'une entreprise. Le principe fondamental de la responsabilité sociale, quelle que soit sa nature, est le bien-être du public - la responsabilité accrue de l'entité envers les consommateurs.
Responsabilité sociale des gouvernements
Les institutions de l'État encouragent souvent la responsabilité sociale. Les gouvernements fournissent aux développeurs d’entreprises des ressources pour la création de nouveaux établissements et la participation du public à la production. La production profite aux habitants des régions où l’entreprise est développée. Ainsi, le chômage est réduit. L'Europe de l'Est en est un exemple. Les gouvernements ont fourni aux organisations professionnelles des terrains appartenant à l'État, afin de créer de nouvelles usines et de nouveaux centres de production au profit des régions confrontées à des problèmes économiques.
Responsabilité sociale et législation
La responsabilité sociale vis-à-vis des consommateurs est inscrite dans la législation nationale qui régit les relations commerciales entre les entreprises et le public. Un exemple est la Loi sur les clauses abusives au Royaume-Uni. La loi vise principalement à empêcher les entreprises de tirer parti des contrats qu’elles ont conclus avec leurs clients et d’en tirer un avantage déraisonnable. Par exemple, les banques ne sont pas autorisées à imposer des frais déraisonnablement élevés aux clients en retard de paiement hypothécaire. C'est ainsi que la législation empêche les clients de subir des difficultés de la part des organisations professionnelles.
Concurrence
La responsabilité sociale favorise la concurrence loyale et est donc vitale pour le choix du consommateur. Par exemple, si une entreprise vole la technologie utilisée dans les produits d'une autre organisation rivale, elle prive alors les clients d'un choix équitable, car elle offre quelque chose qui appartient à une autre organisation. Par exemple, il a été interdit à Sony d'importer des consoles PlayStation aux Pays-Bas après qu'un tribunal eut déterminé que la société avait illégalement incorporé la technologie Blu-ray dans ses appareils, qui appartenaient à LG. Ainsi, Sony n’a pas soutenu les règles de la concurrence loyale et a attiré de nombreux clients par des approches trompeuses.
Responsabilité sociale indirecte
La responsabilité sociale envers les consommateurs peut résulter indirectement des pratiques commerciales. Par exemple, les entreprises qui produisent de l'énergie par des moyens alternatifs bénéficient de la production, alors qu'elles vendent l'énergie sur le réseau électrique. Cependant, les clients de ces entreprises bénéficient également d'une énergie électrique moins chère et le grand public vit dans un environnement plus vert.
