Les entreprises nationales sont relativement simples à définir. Si une entreprise fabrique et vend ses produits dans le même pays, en utilisant des matériaux achetés dans la région, on peut dire que cette entreprise est une entreprise nationale. De nombreuses entreprises, lors de l’achat de matériaux, de la fabrication et de la distribution de produits, ont toutefois des relations commerciales avec d’autres pays. Cela rend le terme "entreprise mondiale" plus difficile à définir. En fait, il peut avoir plusieurs définitions.
Commerce international
Les entreprises mondiales mènent une forme d’activité dans plus d’une partie du monde. Pour être considérée comme internationale ou mondiale, une entreprise doit généralement être présente dans deux pays ou plus. Cependant, ce qui constitue une présence est sujet à discussion. Bien que le simple fait d'acheter des produits d'un autre pays ne rendra probablement pas une entreprise mondiale, visiter ce pays et y faire des affaires peut permettre à une entreprise de s'appeler "mondiale".
Multinational
Selon le site Web de référence juridique US Legal, le terme "multinationale" désignait auparavant exclusivement les sociétés exerçant leurs activités dans deux ou plusieurs pays. Compte tenu des avancées rapides de la mondialisation que le monde a connues à la fin du XXe siècle, le terme est désormais appliqué de manière plus sélective et désigne des sociétés opérant dans de nombreux pays. Autrement, avec l'essor d'Internet, la plupart des entreprises sur Internet et des entreprises ayant une présence sur Internet pourraient, en un sens, être considérées comme des multinationales.
Considérations
Selon US Legal, le terme "commerce mondial" n’a aucune signification juridique particulière. Le terme est plutôt relatif et peut être appliqué avec précision - même s’il est souvent trompeur - à un certain nombre de situations. Par exemple, une société chinoise qui fabrique des produits conçus pour être exportés aux États-Unis pourrait être considérée comme "mondiale" dans le sens où ses produits sont expédiés dans le monde entier. La société elle-même, cependant, ne reste qu'en Chine; par conséquent, il pourrait être plus précisément appelé une entreprise nationale qui expédie à l'international.
Entreprise internationale
Selon le site Web BusinessDictionary.com, les entreprises peuvent être enregistrées dans un pays mais ne peuvent être autorisées à exercer aucune activité réelle dans ce pays. Par exemple, une entreprise peut être autorisée uniquement à gérer des opérations mondiales dans un pays considéré comme un paradis fiscal. Une entreprise qui fait des affaires dans un pays mais qui est techniquement enregistrée dans un autre pays peut être considérée comme "mondiale". Toutefois, cette société pourrait également être considérée comme une société nationale qui utilise la comptabilité offshore.
