Les généalogistes peuvent être considérés comme des détectives de l'histoire. Ils utilisent diverses ressources et méthodes de recherche pour retrouver l’ascendance d’une personne. La plupart des généalogistes ont commencé leurs recherches sur l'histoire de leur propre famille et, après avoir développé un intérêt pour le processus, ont décidé de le transformer en une entreprise. En utilisant les informations dont dispose le client sur sa famille, un généalogiste utilisera ensuite des indices dans les dates, les lieux et les noms de ces informations pour rechercher plus d'informations.
À temps partiel
La plupart des généalogistes travaillent à temps partiel. Selon le Bureau américain des statistiques du travail, en 1997, 57% des généalogistes travaillaient à temps partiel et seulement 34% d'entre eux travaillaient à temps plein. Les 9% restants ne le considèrent que comme un passe-temps. À peu près tous sont indépendants.
Prix
Les généalogistes rémunérés facturent à l'heure, ainsi que les dépenses engagées pour la recherche. Une entreprise bien connue de recherche en généalogie, Legacy Tree, demande 50 $ l'heure. On pourrait s’attendre à ce que les chercheurs indépendants chargent moins, bien que le projet prenne plus longtemps. Les projets sont facturés sur une base horaire et peuvent aller d'une simple recherche d'enregistrement de mariage pouvant prendre une heure à un projet multigénérationnel pouvant prendre des centaines d'heures de recherche.
Nombre de généalogistes
Le Bureau américain des statistiques du travail a admis qu’il était difficile d’essayer de compter le nombre de généalogistes dans le pays en raison du chevauchement entre amateurs et généalogistes à temps partiel. En 1997, 320 généalogistes ont été certifiés, mais les associations de généalogie ont répertorié des milliers de membres. La Fédération des sociétés de généalogie regroupe environ 550 sociétés de généalogie membres représentant plus de 500 000 personnes, sans compter toutes les sociétés de généalogie. «Un nombre encore plus grand de généalogistes ne sont membres d'aucune de ces sociétés. On ne sait pas non plus combien d'entre eux travaillent à temps plein ou à temps partiel ou sont passionnés, de même que le nombre de personnes qui perçoivent des frais pour leurs services », note le Bureau of Labor Statistics.
Flux de revenus supplémentaires
Les généalogistes peuvent également augmenter leurs revenus en se diversifiant. En plus de faire de la recherche sur la famille pour d’autres personnes, les généalogistes peuvent également effectuer des recherches sur le recouvrement d’avoirs ou sur les héritiers de successions. Ils peuvent écrire des articles et des livres sur leur travail pour aider d'autres généalogistes dans leur recherche, ainsi que pour enseigner des cours de généalogie ou donner des conférences sur le sujet.
