Bien que certaines règles de comptabilité puissent sembler de bon sens, il est judicieux de les formaliser et de les rédiger de toute façon. D'autres sont très techniques et pas du tout intuitifs pour le comptable profane. Aux États-Unis, les principes comptables généralement reconnus, ou PCGR, sont créés par une société privée appelée le Financial Accounting Standards Board (FASB), à laquelle la Securities and Exchange Commission a délégué cette responsabilité.
Caractéristiques
Les PCGR constituent l'ensemble des procédures standard pour l'enregistrement des opérations commerciales et la déclaration des écritures au bilan. Les caractéristiques des PCGR incluent des normes sur la manière de calculer les revenus, de classer les éléments dans un bilan et de calculer les évaluations des actions en circulation.
Importance
Les normes incorporées dans les PCGR fournissent une uniformité générale dans les chiffres, qui sont ensuite utilisés pour calculer les ratios financiers importants que les investisseurs et les analystes utilisent pour évaluer la société. Même les bilans conformes peuvent être difficiles à déchiffrer, mais sans système définissant chaque catégorie d’entrée, les états financiers des entreprises seraient pratiquement opaques et sans valeur.
Identification
Sept principes fondamentaux guident l’établissement des principes comptables généralement reconnus. Les principes de régularité, de cohérence, de permanence et de sincérité vont dans le sens d’encourager les entreprises à utiliser les mêmes pratiques comptables légales, trimestre après trimestre, dans un effort de bonne foi pour montrer la véritable situation financière de l’entreprise. La non-rémunération, la prudence et la continuité établissent des directives sur la manière de préparer un bilan, en général pour rendre compte de la situation financière de la société sans traiter les actifs de manière peu orthodoxe, qui fausse la représentation des opérations de la société simplement pour compenser d'autres entrées. Le principe de périodicité simple signifie que le revenu à percevoir pour les heures supplémentaires doit être enregistré comme il est prévu pour le recevoir, et non pas en une somme forfaitaire.
Une fonction
Le système comptable unifié présente donc de nombreux avantages. Cela permet non seulement un certain niveau de transparence dans les finances d'une entreprise, mais facilite également la comparaison entre entreprises. En conséquence, les PCGR encouragent les investissements en aidant les investisseurs à choisir judicieusement. Les PCGR donnent aux sociétés américaines un avantage par rapport aux sociétés étrangères où les investisseurs pourraient avoir beaucoup plus de difficulté à calculer les risques et les avantages potentiels d'un investissement, à moins qu'ils n'en aient une connaissance approfondie.
Considérations
Les PCGR ne s’appliquent qu’aux sociétés établies aux États-Unis, bien que tous les autres grands pays appliquent des normes comptables à leurs entreprises nationales. Dans certains cas, la comptabilité à l’étranger est assez similaire aux PCGR américains, ne différant que de façon mineure et pouvant être facilement expliquée. Dans d'autres cas, les normes varient considérablement, ce qui rend la comparaison directe douteuse au mieux.
